21일 오후 1시58분, 윤석열 대통령은 오후 2시로 예정된 탄핵심판 3차 변론기일 시작 직전 헌법재판소 대심판정에 입장했다. 윤갑근 변호사를 비롯한 대리인들이 자리에서 일어났고, 윤 대통령은 심판정 좌측에 있는 슬롯 사이트 석에 앉았다. 재판이 시작되고 문형배 헌법재판소장 권한대행이 “슬롯 사이트 나오셨습니까”라고 묻자 윤 대통령은 자리에서 일어나 고개를 숙여 인사했다.

윤 대통령이 공식 석상에 모습을 드러낸 것은 지난달 3일 비상슬롯 사이트 선포 이후 처음이다. 비상슬롯 사이트 선포 당시와 같은 남색 정장에 붉은 넥타이 차림의 윤 대통령은 “여러 헌법 소송으로 업무가 과중한데 탄핵으로 고생하게 돼 재판관들에게 송구하다”며 말문을 열었다. 윤 대통령은 이어 “공직생활을 하며 자유민주주의라는 신념을 확고히 가지고 살아왔다”며 “헌법 수호를 위해 존재하는 헌재가 잘 살펴주길 바란다”고 당부했다.

윤 대통령은 재판정에서 내내 담담한 표정이었다. 국회 측 대리인단이 비상슬롯 사이트 당시 슬롯 사이트군이 창문을 깨고 국회로 들어가는 국회 CCTV 영상을 제시하자 자신의 앞에 놓인 화면을 무표정하게 응시하기도 했다. 그러다 슬롯 사이트군과 국회 직원들이 대치하는 가운데 소화기가 터져 하얀 분말이 퍼지는 장면에선 입을 벌리며 탄식하는 모습도 보였다.

헌재는 이날 윤 대통령 출석을 위해 경호처와 협의해 보안 및 경호 조치를 강화했다. 윤 대통령의 현직 대통령 신분을 감안한 조치다.

윤 대통령은 낮 12시50분께 호송차를 타고 경기 의왕 서울구치소를 출발해 오후 1시11분께 헌재에 도착한 뒤 약 50분 만에 심판정에 모습을 드러냈다. 일반적으로 슬롯 사이트은 대중에게 노출되는 심판정 전용 출입문을 통한다. 그러나 윤 대통령 호송차는 헌재 지하 주차장으로 곧바로 진입했고, 윤 대통령은 별도 포토라인에 서지 않았다. 이날 변론은 1시간43분 만에 종료됐다.

4차 변론기일은 23일이다. 윤 대통령 측이 향후 탄핵 재판에 참석하겠다고 밝힌 만큼 다음 변론기일에도 윤 대통령이 나올 것으로 예상된다.

황동진 기자 radhwang@hankyung.com