사진=REUTERS
사진=REUTERS
구글이 소형모듈원전(SMR) 개발 업체에 직접 투자한다. 원전 없이는 폭증하는 인공지능(AI) 슬롯 꽁 머니 수요를 충족할 수 없다는 판단에서다. SMR 시장을 둘러싼 국가 간 경쟁이 치열해지고 있는 가운데, 슬롯 꽁 머니원을 선점하기 위한 빅테크 기업들의 움직임도 빨라지는 양상이다.

14일(현지시간) 구글은 미국 SMR 개발 업체 카이로스파워와 에너지 구매 계약을 체결했다고 발표했다. 이번 계약은 구글이 2030년을 목표로 건설 중인 카이로스파워의 첫 번째 SMR 건설에 투자하고, 해당 원자로가 가동을 시작하면 500메가와트(MW) 규모의 슬롯 꽁 머니을 구매한다는 게 핵심이다. 계약의 구체적 내용이나 구조에 대해서는 공개되지 않았다.

구글이 원전 계약에 나선 건 이번이 처음이다. AI 시장이 급속도로 확대되며 데이터센터 구동에 필요한 슬롯 꽁 머니 수요도 빠르게 늘어나고 있어서다. 그동안 미국 슬롯 꽁 머니 회사들은 폭증하는 슬롯 꽁 머니 수요를 충족시키기 위해 천연가스 발전소 건설에 나섰다. 하지만 ‘탈(脫)탄소화’를 내세운 구글 등 빅테크 기업들은 천연가스 발전 슬롯 꽁 머니을 사용하는 것이 친환경을 내세운 기업 목표와 상충하는 것을 우려해왔다. 마이클 터렐 구글 에너지·기후 부문 선임이사는 “원자력이 슬롯 꽁 머니 수요를 24시간 내내 충족시킬 수 있는 청정 슬롯 꽁 머니원이 될 수 있다”고 밝혔다.

이날 구글은 원전을 ‘청정에너지 공급원’으로 규정했다. 태양열과 풍력 발전 등 신재생에너지의 설비 가동률이 불안정한 만큼 원전으로 이를 보완하겠다는 것이다. 로버트 에클스 미국 하버드 비즈니스스쿨 교수는 최근 포브스에 올린 기고문에서 “원자력은 탈탄소 기저부하 슬롯 꽁 머니을 제공하고, 다른 신재생에너지와 비교해 필요한 부지 면적이 작으며 발전소 수명이 두 배 이상 길다”고 밝혔다. 실제 원자력의 설비 가동률은 92%로, 풍력(37%)·태양광(27%) 등 다른 신재생에너지는 물론 천연가스(55%)·석탄(54%) 등 화력 발전보다도 높다.

SMR을 선점하기 위한 기업 간 경쟁도 치열해질 전망이다. 마이크로소프트(MS)는 지난달 미국 원전 1위 업체인 콘스텔레이션 에너지와 20년간 슬롯 꽁 머니 구매 계약을 체결했다. 콘스텔레이션 에너지는 MS에 슬롯 꽁 머니을 공급하기 위해 1979년 원전 사고가 발생했던 스리마일섬 원전 1호기의 상업용 운전을 2028년 재개하기로 했다. 아마존은 지난 3월 탈렌에너지가 운영하는 원전에서 발전하는 슬롯 꽁 머니 구매 계약을 체결했다. 해당 원전과 연결된 데이터센터도 인수했다. 오픈AI는 2027년부터 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 투자한 SMR 스타트업 오클로가 개발 중인 SMR로부터 슬롯 꽁 머니을 공급받을 것이란 관측이 나오고 있다.

실리콘밸리=송영찬 특파원 0full@hankyung.com