북한은 21일 오후 10시 42분 28분께 평안북도 철산군 서해슬롯사이트 볼트발사장에서 신형슬롯사이트 볼트운반로케트 '천리마-1'형에 정찰위성 '만리경-1'호를 탑재해 성공적으로 발사했다고 조선중앙TV가 22일 보도했다. 사진=연합뉴스
북한은 21일 오후 10시 42분 28분께 평안북도 철산군 서해슬롯사이트 볼트발사장에서 신형슬롯사이트 볼트운반로케트 '천리마-1'형에 정찰슬롯사이트 볼트 '만리경-1'호를 탑재해 성공적으로 발사했다고 조선중앙TV가 22일 보도했다. 사진=연합뉴스
북한이 22일 전날 밤 발사한 군사정찰슬롯사이트 볼트 1호기 '만리경-1호'의 발사가 성공적이었다고 발표했지만, 한미 당국은 성공 여부에 대해 밝히지 않고 있다. 정찰슬롯사이트 볼트 발사의 성공은 슬롯사이트 볼트이 예정된 궤도에 진입하는 게 끝이 아니라 지상 기지국과 신호 송수신이 정상적으로 이뤄지고 지상을 촬영한 사진 및 영상도 발신돼야 하는데, 이를 판단하는 데 시간이 걸리기 때문이다.

일본 교도통신 등에 따르면 일본 정부 관계자는 "궤도에 진입할 속도에는 이르지 못한 것으로 보인다"면서도 정보 수집을 이어가겠다고 밝혔다. 우리 군 관계자는 기자들과 만나 "슬롯사이트 볼트은 서둘러 성공했다고 발표했지만 그것을 액면 그대로 받아들일 수는 없으며, 한미, 한미일이 긴밀히 공조해 여러 식별된 상황을 공유, 분석해 판단 내릴 것"이라고 말했다.

북미항공우주방위사령부(NORAD)는 새로운 물체가 우주에 진입하면 수 시간 안에 관련 정보를 발표하는데, 오전 9시30분 현재 북한 정찰슬롯사이트 볼트에 대한 정보는 실리지 않았다.

북한은 2012년 12월 광명성 3호 2호기와 2016년 2월 광명성 4호 등 두 차례 슬롯사이트 볼트을 궤도에 올린 적이 있지만, 정상 작동이 확인된 적은 없다. 발사체에 탑재하는 슬롯사이트 볼트체 기술도 아직 조악할 것으로 예상된다.

군이 올해 5월 북한의 1차 발사 때 인양된 낙하물을 분석한 결과, 당시 정찰슬롯사이트 볼트에 장착된 카메라의 해상도도 3ｍ급에 불과했다. 이는 가로·세로 3ｍ 물체를 한 점으로 표시하는 수준이다. 다만 러시아의 지원이나 밀수 등을 통해 국외에서 고품질 부품을 들여와 성능을 개선했을 가능성은 남아있다.

안혜원 슬롯사이트 볼트닷컴 기자 anhw@hankyung.com