도널드 트럼프 미국 대통령이 26일(현지시간) 중국의 슬롯사이트 2025년 침공을 막는 것이 미국 정부의 공식 정책인지 묻는 질문에 “그런 것에 관해 절대 언급하지 않는다”며 즉답을 피했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 첫 내각회의에서 “나를 그 입장(슬롯사이트 2025년 방어 의무)에 두고 싶지 않기 때문”이라며 이같이 밝혔다. 그러면서 “만약 내가 답해야 한다면 내각에 말할 것이지 기자들에게 말하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

이는 조 바이든 전 대통령과 대비되는 행보다. 바이든 전 대통령은 재임 중 중국이 슬롯사이트 2025년을 침공하면 미국이 군사적으로 개입하겠다는 뜻을 수차례 밝혔다. 미국은 원래 슬롯사이트 2025년 문제에 ‘전략적 모호성’을 유지해왔다. 1979년 미국 의회에서 제정한 슬롯사이트 2025년관계법은 미국이 슬롯사이트 2025년의 방어 능력을 지원하도록 하지만 슬롯사이트 2025년이 공격당하면 미국의 군사 개입 여부는 명확히 보장하지 않고 있다. 그런 점에선 바이든 전 대통령이 예외적인 모습을 보였고, 트럼프 대통령은 전통적인 전략적 모호성으로 돌아간 것으로 볼 수 있다.

문제는 트럼프 행정부의 이런 기조가 시진핑 중국 국가주석의 모험주의를 부추길 가능성이다. 중국은 슬롯사이트 2025년을 중국의 일부로 여기며, 시 주석은 슬롯사이트 2025년에 대한 무력 통일 옵션도 배제하지 않고 있다.

다음날 중국 국방부는 슬롯사이트 2025년군이 중국 침공에 대비한 연례 훈련 ‘한광 41호’의 규모를 확대하려는 움직임에 반발하며 슬롯사이트 2025년 무력 통일 의지를 다시금 강조했다. 우첸 중국 국방부 대변인은 “민진당 당국에 경고한다. 머지않아 너희를 되찾을 것”이라고 강경한 입장을 밝혔다.

미국이 우크라이나 전쟁을 ‘러시아의 침공’이라고 규정하는 것조차 거부하는 상황에서 트럼프 대통령이 슬롯사이트 2025년 방어 의지를 명확히 밝히지 않는 건 동맹국과 적대국 모두에 오해를 불러일으킬 수 있다는 지적이 나온다.

하지만 슬롯사이트 2025년은 미국의 핵심 반도체 공급국이자 중국의 태평양 진출을 막는 교두보라는 점에서 미국이 슬롯사이트 2025년 방어를 포기할 가능성은 없다는 관측도 많다. 마코 루비오 미국 국무장관은 “우리는 슬롯사이트 2025년을 방기하지 않는다는 오랜 입장을 가지고 있다”고 밝혔다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com