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스콧 베센트 미국 재무바카라 에볼루션이 정부 부채 발행에서 장기 국채의 비중을 확대하는 것은 시기상조라고 밝혔다. 인플레이션이 여전히 높은 수준이고, 미국 중앙은행(Fed)의 양적 긴축(QT) 프로그램 등 여러 장애물이 남아 있다는 이유에서다.

베센트 바카라 에볼루션은 20일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "장기 국채 발행 확대까지 아직 갈 길이 멀다"며 "시장이 원하는 바를 지켜볼 것"이라고 말했다. 그는 "여전히 '바이든플레이션(조 바이든 전 행정부로 인한 인플레이션)'의 영향이 나타나고 있다"며 "시장 참여자들이 우리의 정책을 인식하고 인플레이션이 하락하기 시작하면, 그때 가서 장기 국채 발행 확대를 고려할 것"이라고 말했다. 다만 "이는 궁극적인 목표이지만 지금 신호를 보내지는 않겠다"고 덧붙였다.

베센트 바카라 에볼루션은 취임 전 당시 재무바카라 에볼루션이었던 재닛 옐런이 만기 1년 이하의 단기 국채(T-bills) 비중을 늘린 것을 강하게 비판한 바 있다. 그는 옐런 바카라 에볼루션이 장기 국채 금리를 낮추고 대선 전 경제를 부양하려는 의도로 이 같은 결정을 내렸다고 주장했다.

지난해 대선 직후에는 그는 월스트리트저널(WSJ) 기고문을 통해 "옐런 바카라 에볼루션은 역사적 기준에 비해 더 비싼 단기 국채를 1조 달러 이상 발행해 국채 시장을 왜곡했다"고 지적했다. 또한 "전통적인 차입 방식으로 복귀하면 장기 금리가 상승할 가능성이 있으므로 이는 신중하게 처리해야 한다"며 "시장 혼란을 방지하면서도 신뢰를 회복하는 것이 유일한 해결책"이라고 강조했다.

그러나 베센트 바카라 에볼루션은 이달 초 옐런 바카라 에볼루션 체제에서 수립된 국채 발행 계획을 그대로 유지했다. 이에 대해 그는 "이전 행정부가 채권의 듀레이션(만기 기간)을 단축했지만, 우리는 이를 추가로 단축하지 않았다"고 설명했다.

베센트 바카라 에볼루션 발언 이후 10년 만기 국채 금리는 0.04%포인트 하락한 4.5%를 기록했다. 달러인덱스는 베센트 바카라 에볼루션의 발언에 0.4% 하락해 106.8 수준까지 떨어졌다.

베센트 바카라 에볼루션은 전날 제롬 파월 연준 의장과 회동했으며, 현재의 통화정책에 대해서는 공개적으로 언급하지 않을 방침이라고 밝혔다.

최근 시장에서 미국 정부가 보유한 금의 평가 가치를 조정해 국가 재정을 강화할 가능성이 제기된 것에 대해 베센트 바카라 에볼루션은 "그럴 계획이 없다"고 선을 그었다.

그는 "국부펀드 창설 논의에서 '대차대조표를 현금화하겠다'고 말했지만, 그 의미는 금 재평가가 아니었다"고 강조했다. 이어 "그게 테이블 위에 있는지 묻는다면, 대답은 '그럴 생각이 없었다'는 것이다"라고 재차 확인했다.

현재 미국 정부가 보유한 금은 온스당 42.22달러로 평가되고 있지만, 이를 현재 시장 가격(온스당 약 2000달러)으로 재평가할 경우 약 7500억달러의 평가 차익이 발생할 수 있다.

임다연 기자 allopen@hankyung.com