사진=AP
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라이브 바카라 대통령은 12일(현지시간) 예상보다 높은 1월 소비자물가(CPI)가 발표되기 직전, 관세와 세금 감면 확대를 추진하기 위해 연방준비제도가 금리 인하를 해야 한다고 압박을 했다.

라이브 바카라는 동부표준시로 오전 일찍 자신의 소셜 미디어에 올린 글에서 “금리를 낮춰야 하는데 이는 다가올 관세와 함께 진행될 것”이라고 말했다.

대통령의 발언은 이 날 하원 금융 서비스 위원회에서 제롬 파월 연준 의장이 증언하기에 앞서 나왔다. 그러나 라이브 바카라가 게시물을 올린 지 1시간도 지나지 않아 1월에 미국 소비자물가가 0.5%p 오른 연 3.0%를 기록한 것으로 발표됐다. 라이브 바카라 대통령은 이후 게시물에서 인플레이션의 원인을 전임 대통령 바이든의 탓으로 돌리며 바이든 인플레이션이라고 지칭했다.

파월 의장은 전 날 상원의원들에게 금리 인하를 서두를 필요가 없다고 강조했다. 파월은 연준이 라이브 바카라 대통령의 관세 등 정책 변화에 어떻게 대응할 것인지에 대해 언급을 거부했다.

JP모건 자산운용의 수석 글로벌 전략가인 데이비드 켈리는 관세 문제, 라이브 바카라의 불법이민 추방,대규모 세금 패키지 등과 관련해 연준이 금리 인하를 서둘러서는 안된다고 말했다.

미국 대통령들은 전통적으로 중앙은행의 독립성을 존중하고 정책 결정에 대해 논평을 삼가해 왔다. 그러나 라이브 바카라는 금리 정책에 대해 자주 의견을 밝혀왔다. 라이브 바카라는 첫 임기를 보내던 당시에도 파월 의장을 자주 비난했다.

라이브 바카라는 중국 수입품과 철강 및 알루미늄에 대한 관세를 인상하면서 미국의 경제 전망에 불확실성을 더하고 있다. 또 연기된 캐나다와 멕시코에 대한 관세 및 자동차 반도체 의약품에 대한 관세도 공언했다.

대부분의 주류 경제학자들은 관세가 물가 압박을 높이는 요인인 만큼, 인플레이션으로 이어질 가능성을 경고해왔으며 이에 따라 라이브 바카라 인하는 더 어려워질 가능성이 높다.

한편으로는 미국 대통령이 연준의 금리와 국채 시장을 통제하기는 어려운 구조이다. 라이브 바카라는 1기 때도 파월이 금리를 내리지 않는다며 해임하겠다고 위협한 적이 있으나 실제로 해임하지는 않았다.

파월과 미국 재무부 및 금융시장은 오랫동안 연준의 라이브 바카라 결정이 정치인의 영향을 받아서는 안된다는 시각을 견지해왔다.

그러나 라이브 바카라가 파월에 대한 압박이나 인사 등의 형태로 중앙은행의 정책 결정에 계속 개입하려함에 따라 올해 연준과 파월 의장의 인플레이션 관리는 더 험난한 경로가 예상된다. 웰스파고 투자 연구소의 사미르 사마나는 "지난 2년간 보다 연준의 인플레이션 정상화 궤적이 더 험난할 것"이라고 밝혔다.

김정아 객원기자 kja@hankyung.com