사진=연합AP
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세계적인 테마파크인 슬롯사이트 월드가 위기를 맞고 있다. 이용료가 급격히 오르면서 방문객들이 발걸음을 돌리는 것이다.

8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 데이터 업체 '투어링 플랜' 집계 결과 두 자녀를 둔 미국인 부모가 4일간 슬롯사이트 월드를 즐기는 비용은 지난해 기준 4266달러(약 622만원)에 달한다. 이는 5년 전 3230달러(약 471만원)보다 44% 상승한 수준이다. 이 비용에는 슬롯사이트 월드에 가기 위한 교통비는 제외됐다.

투어링 플랜은 슬롯사이트 월드 가격이 크게 오른 원인에 대해 한때 무료였던 서비스들이 유료화되면서 전체 비용 증가의 80%를 차지한다고 밝혔다. 슬롯사이트 월드는 지난해 기본 입장권 외에 별도로 '패스트 패스'를 팔기 시작했다. 이 티켓이 있으면, 언제든 원하는 놀이기구를 대기 없이 바로 탈 수 있다. 가격은 등급에 따라 137.39달러(약 20만원)에서 최대 478.19달러(약 69만원)이다.

일반적인 미국 가정이라면 슬롯사이트 월드 비용을 감당하기 어렵다는 평가가 나온다. 투어링 플랜은 2023년 기준, 부모 2명이 자녀 1명을 데리고 슬롯사이트 월드를 여행하는 비용이 미국 내 소득 하위 40% 가구의 연간 전체 여행 예산을 초과한다는 분석을 내놨다. 온라인 대출 업체 '렌딩트리'에 따르면 지난해 6월까지 슬롯사이트 리조트 방문자 중 45%가 여행 경비를 마련하기 위해 빚까지 졌다고 답변했다.

높은 비용에 여행자들은 다른 선택지를 찾아 나서기 시작했다. 매년 최소 한번 디즈니 월드에 갔던 덴 맥카티 슬롯사이트은 지난해 디즈니 리조트의 멤버십을 팔고, 네덜란드에서 3주 동안 관광을 했다고 한다. 맥카티는 "(디즈니는) 비용 대비 가치가 없다"고 말했다.

다만 슬롯사이트 측은 투어링 플랜의 분석이 과장됐으며, 슬롯사이트 월드가 제공하는 다양한 옵션을 충분히 고려하지 않았다고 반박했다. 그러나 WSJ는 미국 내 슬롯사이트 월드 방문객 수 성장세가 주춤한 것은 사실이라고 강조했다. 지난해 9월 마감된 슬롯사이트의 지난해 회계연도 실적을 보면, 슬롯사이트 월드 방문객 수는 전년 대비 1% 증가에 그쳤다.

슬롯사이트는 전체 영업이익의 약 70%를 테마파크 등 '익스피리언스' 사업부에서 창출한다. 최근 이용자 실태가 그룹 실적에도 적지 않은 영향을 미칠 것이라는 진단이 나온다. 투어링 플랜 창립자인 렌 테스타는 "슬롯사이트가 제 살을 갉아먹기 시작했다"고 지적했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com