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전 세계 어디든 왕복 4시간. 티켓 값은 100달러(약 14만원). 미국 초바카라 꽁 머니 여객기 개발사 붐 슈퍼소닉이 수년 내 달성하겠다며 내건 목표다.

비싼 운임과 사고 위험 등으로 주춤했던 글로벌 초고속 이동 시장이 다시 꿈틀대고 있다. 주요 플레이어는 미국과 중국이다. 딥시크로 본격화된 인공지능(AI) 경쟁에 이어 초바카라 꽁 머니 이동수단 상용화를 두고서도 미-중 간 신경전이 치열해지고 있다.

미·중 초바카라 꽁 머니 여객기 기술 경쟁

10일 항공업계에 따르면 미국 기업 붐 슈퍼소닉은 지난달 28일 초바카라 꽁 머니 시제기 XB-1의 12차 시험비행에서 처음으로 바카라 꽁 머니을 돌파하는데 성공했다. 이륙한지 11분만에 1만668m 상공에서 마하 1.122(시속 1377km)를 돌파했다. 민간 기업이 독자 개발한 항공기가 바카라 꽁 머니을 초월한 건 사상 처음이다.

중국 기업 스페이스 트랜스포테이션도 최근 초바카라 꽁 머니 항공기 엔진시험에서 마하4(시속 5000km)에 도달했다. 기체를 띄운 건 아니지만 로켓 첨두부에 엔진을 탑재해 속도와 안정성을 시험했다. 이 기업은 미국 NASA와 록히드마틴이 공동개발 중인 초바카라 꽁 머니 여객기 X-59의 시간표를 따라잡는다는 목표를 세웠다.

2003년 콩코드 여객기의 마지막 비행 후 사라진 초바카라 꽁 머니 항공기 산업을 두고 미국과 중국의 상용화 경쟁이 본격화되는 모습이다. 현재 초바카라 꽁 머니에 도달할 수 있는 항공기는 군용 전투기와 폭격기 뿐이다. 상업용 여객기 중 초바카라 꽁 머니 기종은 없다. 여객기 시장에 초바카라 꽁 머니 기종이 들어서면 현재 평균 14시간이 걸리는 서울-뉴욕 비행시간이 7시간 안팎으로 줄어든다. 초바카라 꽁 머니 비행체 개발이 중요한 건 무기 개발을 염두에 둔 양국 군비경쟁의 전초전 성격이 있기 때문이다.

과거 초고가였던 콩코드와는 달리 미국과 중국이 다시 개발하는 초바카라 꽁 머니 이동 기체는 저가 전략을 구사할 거라는 예측이 나온다. 영국·프랑스 정부와 공기업들이 공동으로 개발한 콩코드는 1976년 상업 여객기로 투입됐지만 퍼스트 클래스의 3배 넘는 가격으로 승객이 적어 만성 적자를 냈다. 결국 2003년을 끝으로 콩코드 여객기 운항이 전면 중단됐다.

붐 슈퍼소닉은 최대 속도 마하 1.7(시속 2080km)의 60~80석 규모의 여객기 오버추어를 2030년 상용화할 계획이다. 아메리칸항공, 유나이티드항공, 일본항공 등 세계 주요 항공사가 130대 이상의 오버추어를 사전 주문했다. 중국 스페이스 트렌스포메이션도 미국보다 빨리 상업 운행을 시작하겠다는 야심을 밝힌 상황이다.

하이퍼루프 두고도 ‘신경전’

바카라 꽁 머니에 가까운 속도로 튜브 안에서 달리는 열차인 하이퍼루프 기술을 두고서도 미국과 중국은 경쟁 중이다. 중국은 국영기관 항공우주과학공업그룹(CASIC)을 통해 세계 최장 하이퍼루트 트랙을 설계했다. 시험 운행에서 시속 623km라는 신기록을 세웠다. 2km를 주행한 것으로 단거리지만, 60km거리를 시속 1000km로 달리는 시험을 준비하고 있다. CASIC는 콩코드에 준하는 시속 2000km의 하이퍼루프 열차를 개발한다는 계획이다. 하이퍼루프는 전자석 등을 이용해 열차를 공중에 띄워 진공 튜브에서 빠르게 이동시킨다.

미국 트럼프 정부의 정부효율부(DOGE) 수장인 일론 머스크도 최근 하이퍼루프 계획을 언급했다. “런던에서 바카라 꽁 머니까지 거리인 5500km를 단 54분 만에 주파할 수 있다”고 설명했다. 머스크는 하이퍼루프 개발사인 보링컴퍼니를 설립했지만 공식적인 건설계획은 발표하지 않았다.

고은이 기자 koko@hankyung.com