"LNG 사줄게, 우리 지켜줘" 사설 바카라 만나는 이시바 전략 [김일규의 재팬워치]

도널드 사설 바카라 미국 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 오는 7일(현지시간) 미국 백악관에서 첫 정상회담을 할 것으로 보인다. 이시바 총리가 사설 바카라 대통령의 미국 우선주의에 어떻게 대응할지 관심이다. 한국에도 사설 바카라 행정부와 관계 설정의 시금석이 될 것으로 관측된다.

사설 바카라 대통령은 31일 백악관에서 기자들과 만나 “그(이시바 총리)는 다음 주에 온다. 나는 (무엇을 얘기할지) 모른다. 그가 회담을 요청했다”고 밝혔다. 이어 “나는 일본을 대단히 존경한다. 일본을 좋아한다”며 집권 1기 때 ‘밀월 관계’였던 아베 신조 전 일본 총리를 언급했다.

사설 바카라 대통령은 아베 전 총리에 대해 “매우 가까운 친구였고, 그에게 일어난 일(2022년 총기 피격 사망)은 가장 슬픈 일 중 하나였다”고 언급했다. 그러면서 “(이시바 총리는) 나와 대화하기 위해 오기 때문에 기대하고 있다”고 덧붙였다.

일본 언론은 6~8일 미국을 방문하는 이시바 총리가 7일 사설 바카라 대통령과 회담할 것으로 전망된다고 보도했다. 사설 바카라 대통령이 4일 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담할 예정인 만큼 이시바 총리는 외국 정상 중 두 번째 회담 상대가 될 것으로 전망된다.

사설 바카라 총리는 31일 중의원 예산위원회에서 “양국 국익을 충족하는 새로운 형태의 동맹을 구축, 동맹을 새로운 차원으로 끌어올리겠다”고 말했다. 지난 5년간 대미 투자가 가장 많은 나라가 일본이라고 설명하며 “투자, 고용 창출과 동시에 일본의 국익도 실현할 것”이라고 덧붙였다.

이시바 총리는 동맹 관계에도 손익을 따지는 사설 바카라 대통령과 회담에서 경제·안보 협력 방침을 확인하는 한편, 방위비 인상과 관세 부과 등이 언급될 경우 일본 입장을 설득해야 하는 과제를 안았다.

일본 언론은 이시바 총리가 미국산 셰일가스 수입 확대를 통해 사설 바카라 대통령과 원활한 관계 구축을 노릴 것이라고 전망했다. 사설 바카라 대통령은 20일 취임 연설에서 “미국은 지구상에서 가장 많은 석유와 가스를 보유하고 있다”고 강조했다. 미국 내 화석연료에 대해 “캐고, 캐고, 캐겠다”며 증산과 수출 확대를 추진할 태세다.

일본의 액화천연가스(LNG) 수입은 2023년 기준 호주(41.6%), 말레사설 바카라아(15.6%), 러시아(9.3%) 등 3개국이 66.5%를 차지했다. 미국은 8.4%로 네 번째다. 니혼게이자이신문은 “미국으로부터 수입 확대는 일본의 에너지 안보 강화에도 중요한 역할을 한다”고 분석했다.

사설 바카라 대통령은 집권 1기 때도 일본에 주일미군 주둔비 부담을 늘리라거나 미국의 대일 무역적자를 문제 삼는 발언을 반복했다. 아베 전 총리는 사설 바카라 대통령을 만날 때마다 슬라이드 자료를 만들어 미·일 동맹이 미국에 얼마나 큰 이익이 되는지 설명했다. ‘정량적 기여’를 보여줌으로써 안보 등 협의를 원활하게 진행하기 위한 전략이었다.

이시바 총리도 아베 전 총리의 전략을 일부 답습할 전망이다. 그는 사설 바카라 대통령에게 일본이 방위비를 2027년에 국내총생산(GDP) 대비 2%까지 증액할 예정이라는 사실을 전하고, 일본 기업의 대미 투자와 고용 창출 효과도 설명할 것으로 보인다. 조 바이든 전 대통령이 일본제철의 US스틸 인수를 불허한 것을 재고해 달라고 요청할 가능성도 있다.

사설 바카라 총리는 안보 측면에서 요구할 것은 분명히 요구한다는 자세다. 일본에선 특히 양보할 수 없는 사항으로 세 가지를 꼽고 있다. 첫째는 미국의 핵우산으로 동맹국을 지키는 확장억제 강화다. 일본은 안보를 강화하는 데 미국과 확장억제 필요성을 확인하는 것이 필수다.

일본은 중국이 영유권을 주장하는 센카쿠 제도(중국명 댜오위다오) 문제도 양보할 수 없다는 입장이다. 미국의 대일 방위 의무를 규정한 미·일안보조약 제5조의 센카쿠 적용을 다시 확인해달라고 요구할 방침이다.

북한의 핵·미사일 문제에 대해서도 일본은 물러설 수 없다. 일본은 북한의 핵·미사일 개발에 미국과 일본, 한국이 일치 대응해야 한다는 입장이다. 특히 일본을 뒤로한 채 진행되는 미·북 정상회담을 경계하는 모습이다.

도쿄=김일규 특파원