슬롯 꽁 머니

10일(현지시간) 애리조나주 피닉스CC(파71)의 18번홀(파5). 공동 선두로 마지막 홀 그린에 들어선 베른하르트 슬롯 꽁 머니(67·독일)는 7m 거리의 버디퍼트를 남겨두고 있었다. 퍼터를 떠난 공이 왼쪽으로 향하다가 핀 근처에서 오른쪽으로 방향을 틀어 그대로 홀 속으로 사라지자, 슬롯 꽁 머니는 두 팔을 번쩍 들어 올린 뒤 쓰고 있던 모자를 땅에 내팽개치며 포효했다.

그렇게 슬롯 꽁 머니는 또 하나의 역사를 썼다. ‘시니어 골프의 제왕’인 슬롯 꽁 머니는 이날 열린 미국프로골프(PGA) 챔피언스투어 시즌 최종전인 찰스 슈와브컵 챔피언십에서 최종 4라운드에서 5언더파 66타를 쳐 최종 합계 18언더파 266타로 우승했다. 공동 2위 스티브 알커(뉴질랜드), 리처드 그린(호주)과는 1타 차다.

슬롯 꽁 머니는 이날 우승으로 50세 이상 선수들이 뛰는 PGA 챔피언스 투어에서 18년 연속 우승과 함께 통산 최다승인 47승을 거뒀다. 67세2개월14일의 나이로 자신이 보유한 최고령 우승 기록을 또 갈아치웠을 뿐 아니라 대회 이틀째부터 사흘 연속 자신의 나이와 같거나 적은 타수를 기록하는 에이지슈트를 기록하는 기염을 토했다. 첫날 69타를 친 슬롯 꽁 머니는 2라운드 64타, 3라운드 67타, 4라운드 66타를 적어냈다.

1972년에 정규 프로에 데뷔한 슬롯 꽁 머니는 PGA투어 3승(유러피언 투어 46승)을 거둔 뒤 2007년에 시니어 무대로 옮겼다. 챔피언스투어 데뷔 첫 해 우승을 시작으로 지금까지 단 한 해도 빠지지 않고 우승을 차지한 슬롯 꽁 머니는 “18년 연속 우승은 믿을 수 없을 정도의 큰 성과”라고 기뻐했다.

슬롯 꽁 머니는 지금까지 6차례나 시즌 최우수선수를 차지했지만, 시즌 최종전에서 우승한 것은 이번이 처음이다. 이번 우승으로 슬롯 꽁 머니는 찰스 슈와브 포인트 랭킹 22위에서 7위로 뛰어 올랐다.

알커는 공동 2위에 오른 덕분에 찰스 슈와브컵 랭킹 1위에 올라 보너스 상금 100만달러(약 13억9000만원)의 주인공이 됐다. 찰스 슈와브컵 랭킹 1위로 이 대회에 나섰던 어니 엘스(남아프리카공화국)는 공동 13위(7언더파)에 그쳐 랭킹 2위로 시즌을 마쳤다.

최경주(53)는 공동 23위(2언더파)를 차지해 찰스 슈와브컵 랭킹 8위로 이번 시즌을 마무리했다. 32위(3오버파)에 머문 양용은(51)은 찰스 슈와브컵 랭킹 5위에서 6위로 하락했다. 시즌 최종전에서 우승 경쟁에 뛰어들진 못했지만 한국 슬롯 꽁 머니의 전술 두 명 모두 최고의 시즌을 보냈다. 최경주는 올해 7월 메이저 대회 더 시니어 오픈을 제패했고, 양용은은 9월 어센션 채리티 클래식에서 챔피언스투어 첫 우승을 차지한 바 있다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com