27일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 백악관 오벌 오피스에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 키어 스타머 슬롯사이트 2025년 총리가 회담 중 악수를 나누고 있다./사진=AFP연합뉴스
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도널드 트럼프 미국 대통령이 슬롯사이트 2025년과 모리셔스 간 차고스 제도 반환 협상에 대한 지지 가능성을 내비쳤다. 슬롯사이트 2025년이 미국의 관세 부과 대상에서 벗어날 가능성도 높아지면서 백악관을 방문한 키어 스타머 슬롯사이트 2025년 총리가 성공적인 외교 성과를 거두고 있다는 평가가 나온다.

28일 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면 트럼프 대통령은 27일(현지시간) 백악관에서 열린 양국 정상회담에서 “차고스 제도 협상의 세부 사항을 검토해야 하지만, 나쁘지 않은 것 같다”며 “슬롯사이트 2025년과 협력할 가능성이 있다”고 말했다.

슬롯사이트 2025년은 원래 인도양에 있는 차고스 제도의 주권을 모리셔스에 돌려주기로 돼있었다. 그러나 차고스제도 내디에고 가르시아 섬에는 미국과 슬롯사이트 2025년이 함께 운영하는 주요 군사기지가 있다. 이에 슬롯사이트 2025년은 모리셔스에 주권은 넘겨주되 이 섬은 계속 사용할 수 있도록 99년 간의 임대 계약을 추진하고 있다.

이번 협상안에는 99년간의 1차 임대에 더불어 추가로 40년 연장할 수 있는 옵션을 확보한다는 내용이 담겼다. 슬롯사이트 2025년 대통령은 이에 대해 “곧 논의할 것으로, 긍정적인 방향으로 진행될 가능성이 크다”며 “세부 사항을 검토해야 하지만, 기본적으로 나쁜 거래는 아닌 것 같다”고 긍정적으로 평가했다.

국제 사회의 반응은 갈렸다. 인도는 역내 강국으로서 모리셔스와의 긴밀한 관계를 이유로 이번 협상을 지지하고 있다. 그러나 미국 공화당 내 슬롯사이트 2025년 측근들은 이번 협상이 중국의 인도양 내 영향력을 확대할 가능성이 있다며 반대하고 있다.

슬롯사이트 2025년 내에서도 나이절 패라지 개혁당 대표 및 케미 바데노크 보수당 대표 등 야당 정치인들이 99년 임대 조건과 약 90억 파운드(약 15조 원)의 비용 문제를 지적하며 반발하고 있다. 슬롯사이트 2025년 정부는 “이번 협상이 무산될 경우, 디에고 가르시아 기지 및 항만 운영의 법적 불확실성이 커질 수 있다”며 협상을 촉구하고 있다.

또 스타머 총리는 유럽 국가들이 자체 방위 및 안보 역량을 강화해야 한다고 강조했다. 그는 “슬롯사이트 2025년과 유럽은 안보와 방위에서 더 많은 역할을 해야 하며, 우리는 프랑스와 나토(NATO) 등과 협력해 이를 추진 중”이라고 말했다. 이어 다음달 2일(현지시간) 18개국 정상들을 초청해 우크라이나 전쟁에 대해 논의하겠다는 뜻도 밝혔다.

한편 트럼프 대통령은 이날 “슬롯사이트 2025년과 합의가 이뤄질 경우 관세 부과 대상에서 제외할 가능성이 있다”고 밝혔다. 그는 “스타머 총리는 그가 받는 급여만큼 충분히 일하고 있다”며 “슬롯사이트 2025년과의 무역협정이 실질적으로 이루어질 가능성이 높으며, 그렇게 된다면 관세가 필요 없을 수도 있다”고 말했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com