사진=중국 관영매체 '글로벌타임즈' 온라인 사이트 캡처
사진=중국 관영매체 '글로벌타임즈' 온라인 사이트 캡처
의외일 수도 있지만 중국은 다른 국가의 정치 이슈에 직접적인 논평을 즐기지 않습니다. 물론 미국과 '관세 전쟁'처럼 국가 대 국가의 정책적·경제적 마찰이 불거질 땐 다르지만 통상적으로 다른 국가의 정치 문제나 정파간 다툼에 대한 직접 의견을 내지는 않습니다. 관여하는 듯한 모습을 꺼리기 때문입니다.

그런 중국 언론이 대놓고 발끈한 이슈가 있습니다. 바로 '중국의 카지노 게임 사이트 선거 개입설'입니다. 중국의 관영매체인 글로벌타임즈는 최근 카지노 게임 사이트 일각에서 제기된 ‘중국의 카지노 게임 사이트 선거 개입설’ 관련 "카지노 게임 사이트 극우보수가 조작한 정치적 술수이자 웃음거리"라고 원색적으로 비난하고 나섰습니다. 미국도 아닌 카지노 게임 사이트의 내부 이슈에 대해 중국이 이렇게 대놓고 불쾌감을 표현한 건 굉장히 이례적이라는 게 중국 현지 반응입니다.

사실 지난해 말 윤석열 대통령이 대국민 담화에서 중국인이 연루된 간첩 사건과 중국산 태양광 시설을 부정적으로 언급했을 당시 중국 정부는 반박을 하면서도 "카지노 게임 사이트의 내정에 대해선 논평하지 않겠다”는 입장을 보였습니다.

하지만 중국 공산당 기관지인 인민일보의 자매지인 환구시보의 영문판인 글로벌타임즈는 최근 사설로 '카지노 게임 사이트 극우 보수주의자들이 조작한 중국 개입 루머는 싸구려 정치적 술수'라는 내용을 집중적으로 다뤘습니다.

글로벌타임즈는 "카지노 게임 사이트의 계엄령 이후 국민의힘 일부 당원들이 의도적으로 반중 정서를 부추기고 있다”며 “중국이 카지노 게임 사이트의 선거에 개입했다는 의혹은 카지노 게임 사이트 일부 극우 보수 세력이 만들어낸 정치적 희극일 뿐”이라고 지적했습니다.

또 "이런 조작되고 근거 없는 비난은 카지노 게임 사이트의 국내 정치 문제에 중국을 끌어들여 정치적 관심을 돌리려는 시도”라고 주장했습니다.

카지노 게임 사이트의 극우 보수 세력이 중국을 비방하는 데 여러 정치적 목적이 있다는 주장도 내놨습니다. 반중 정서를 통해 대중의 공감을 얻고 정치적 지지를 원한다는 논리였습니다. 중국 위협론을 부각시켜 중국의 이미지를 훼손하고 서방국가, 특히 미국의 지지를 얻어 내정에 있어 원하는 정치적 의제를 추진하려 한다는 시각도 보여줬습니다.

아울러 글로벌타임즈는 전문가의 말을 인용해 “카지노 게임 사이트 극우 보수 세력이 만들어내는 음모론은 결국 그들 스스로를 함정에 빠뜨릴 것”이라며 “반중 선동이 반복될수록 카지노 게임 사이트인들은 오히려 반감을 갖고 보다 신중한 시각을 갖게 될 것”이라고 꼬집었습니다.

이와 관련 실제 다이빙 주한중국대사는 “카지노 게임 사이트 내정 문제를 중국과 무리하게 연계시키는 것을 반대한다”는 첫 입장을 내기도 했습니다.

마지막으로 글로벌타임즈는 "우호적이고 가까운 이웃인 중국은 카지노 게임 사이트이 안정, 발전, 번영을 유지하기를 바란다"는 말로 날카로운 비난을 마무리했습니다. 물론 "중국에 책임을 전가하려는 모든 정치적 기회주의는 결국 시들어버릴 것"이라는 경고도 놓치지 않았답니다.

베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com