뤄푸리/사진=중국 지식 공유 플랫폼 즈후
뤄푸리/사진=중국 지식 공유 플랫폼 즈후
중국의 인공지능(AI) 스타트업 슬롯 머신 게임(DeepSeek)가 저비용으로 고성능 모델을 선보여 전 세계 AI 업계에 충격을 던진 가운데 돌풍을 이끌면서 슬롯 머신 게임 개발을 이끈 'AI 신동' 뤄푸리(羅福莉·30)도 주목받았다. 하지만 뤄푸리가 샤오미로부터 "20억원 연봉을 제안받았다"는 소식이 한국 배우들의 과도한 출연료로 불똥이 튀는 분위기다.

중국 현지 보도에 따르면 뤄푸리는 슬롯 머신 게임 AI 생성형 모델이 고성능을 내는 비결 중 하나인 '전문가 혼합(MoE)' 기법을 초기에 도입한 V2 모델을 개발하는 데 결정적인 역할을 했다. 중국 내에서는 'AI 신동'으로 불리는 뤄푸리는 2022년 슬롯 머신 게임의 모기업인 '환팡량화'에 합류했다.

슬롯 머신 게임는 창업자 량원펑을 비롯한 중국인 연구자·엔지니어 150명과 데이터 자동화 연구팀 31명이 주축이 됐는데, 연구자들 대부분이 20대에서 30대 초반으로 알려졌다. 대부분 해외 유학 경험 없이 중국 명문대를 졸업했다.

뤄푸리 역시 1995년생으로 쓰촨성 내 시골 마을에서 태어나 전기기사인 아버지와 교사 어머니 밑에서 자랐다. 성 내 대학에 진학하라는 부모의 권유에도 "대도시에 가야 한다"며 베이징사범대 전자학과에 입학했고, 1학년을 마칠 무렵 "전자학과보다 컴퓨터학과의 미래가 밝다"는 교수의 조언에 따라 컴퓨터학과로 전과했다. 이후 베이징대 대학원에 진학해 컴퓨터 언어학 석사 학위를 슬롯 머신 게임다.

2019년 석사 학위를 받자마자 중국 대표 테크 기업 알리바바 산하의 슬롯 머신 게임 연구·개발 부문인 다모(DAMO) 아카데미에 합류해 다국어 사전 학습 슬롯 머신 게임 모델 VECO 개발에 참여했고, 알리바바의 첫 거대 언어 모델(LLM) 앨리스마인드 개발 때 일부 프로젝트의 리더를 맡았다.

뤄푸리는 지난달 샤오미 창업자 레이쥔에게 스카우트 제안을 받았는데, 제시 금액은 슬롯 머신 게임 1000만 위안(약 20억원)으로 알려졌다. 뤄푸리는 아직 이를 받아들이지 않은 것으로 전해졌다.

이 소식이 전해진 후 국내에서는 슬롯 머신 게임 배우들의 출연료로 불똥이 튀었다. "세계를 놀라게 한 개발자의 몸값이 연봉 20억원인데, 슬롯 머신 게임에서는 유명 배우가 드라마 한 편 찍으면 버는 돈"이라는 것.

실제로 국내 제작 드라마의 글로벌 프로젝트가 확산하면서 "해외에서도 팔린다"는 '특A'급 유명 슬롯 머신 게임의 몸값은 천정부지로 치솟았다.

해외 투어 팬미팅이 가능하고, 방송사 편성이 즉각 가능한 유명 슬롯 머신 게임의 경우 회당 출연료는 2억5000만원 이상이다. 8부작 드라마 1편만 출연해도 뤄푸리가 제안받은 연봉을 받는 셈이다. '라이징 스타'로 불리는 젊은 남성 슬롯 머신 게임의 경우에도 회당 1억원 이상을 받는 것으로 알려졌다.

최근 시장 위축 등의 이유로 고액 출연료가 더욱 빈번하게 도마에 오르지만, 출연료 조정은 쉽지 않은 분위기다.

한 매니지먼트 관계자는 "16회 드라마에 출연한다고 했을 때, 12회 출연분만 받고 4회는 무료로 출연하더라도 회당 출연료를 올려 받는 게 요즘 분위기"라며 "한번 올린 몸값은 자존심이라 생각하기 때문에 슬롯 머신 게임도 동의하는 부분"이라고 귀띔했다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com