신약 개발에 필수적인 동물실험을 바카라 에볼루션로 대체하는 움직임이 본격화하고 있다. 줄기세포와 장기 기원세포를 3차원으로 배양해 만든 바카라 에볼루션를 사용하면 동물 희생을 줄일 뿐 아니라 신약 개발 정확도를 끌어올릴 수 있다.

미국 바이오기업 시그넷테라퓨틱스는 지난달 14일 위암 치료제 후보물질 임상시험에 들어갔다. 인공지능(AI)으로 개발해 바카라 에볼루션로 검증한 신약 후보물질이 임상 단계에 들어선 건 이 회사가 처음이다. 시그넷테라퓨틱스는 AI 플랫폼으로 약물 후보군을 추린 뒤 바카라 에볼루션로 검증해 성공 가능성이 가장 높은 물질을 찾아냈다.

통상 신약 개발 과정은 세포실험, 동물실험, 임상시험(사람) 순서로 이뤄진다. 바카라 에볼루션는 세포실험과 동물실험의 장점을 동시에 갖춘 시스템으로 평가된다. 세포만큼 신속하게 실험하면서 생체 내 영향을 확인할 수 있어서다. 가장 큰 장점은 동물실험을 최소화할 수 있다는 것이다. 한 해 2억 마리에 달하는 실험용 동물의 희생을 막을 길이 열렸다는 얘기다.

영국 아스트라제네카는 혈액암 치료제 개발에 바카라 에볼루션를 활용한다. 골수 바카라 에볼루션 AI 분석 플랫폼을 도입한 이후 임상 1상 성공률이 크게 높아졌다. 아스트라제네카는 2011년 임상 1상의 30%가 안전성 문제로 실패했는데, 이 플랫폼을 도입한 후 7년 동안 한 건도 실패하지 않았다. 임상 설계에도 바카라 에볼루션가 적극 활용되고 있다. 최적의 약효를 보이는 투약 주기 등을 바카라 에볼루션 시험을 통해 찾는 식이다. 동물실험을 줄이고 임상 개발 프로세스도 수개월 단축할 수 있다.

스위스 로슈는 글로벌 제약사 중 가장 큰 바카라 에볼루션 연구소를 운영한다. ‘바카라 에볼루션의 아버지’로 불리는 한스 클레버스 네덜란드 위트레흐트대 교수를 2023년 영입한 이후 뇌, 신장, 폐, 간 등 여러 종류의 바카라 에볼루션를 개발하고 있다. 클레버스 교수는 “바카라 에볼루션가 환자별 맞춤 의학을 발전시킬 것”이라며 “신약을 개발하는 모든 과정에서 바카라 에볼루션가 구현될 것으로 확신한다”고 말했다.

이영애 기자 0ae@hankyung.com