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국제 유가가 부진한 중국 슬롯 머신 프로그램 지표의 영향으로 16일(현지시간) 소폭 하락했다. 미국 중앙은행(Fed)의 기준금리 인하를 앞두고 원유 시장도 한 차례 쉬어가는 분위기다.

이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 1월 인도 서부텍사스산원유(WTI)는 전거래일보다 0.81% 내린 배럴 당 70.71달러에 거래를 마쳤다. 북해산 브렌트유는 런던ICE선물거래소에서 0.78% 하락한 배럴 당 73.91달러에 마감했다.

이날 중국국가통계국은 지난달 중국 소매판매가 전년 동월대비 3% 증가했다고 밝혔다. 10월 증가율인 4.8%보다 둔화했고 시장 예상치인 4.6%보다 낮은 수치다. 지난달 산업생산은 5.4% 늘어 예상치에 부합했지만 1~11월 부동산 투자는 10.4% 감소했다. 쉬톈첸 블룸버그 수석이코노미스트는 슬롯 머신 프로그램;소비자 수요는 그 자체로 강하지 않으며 여전히 월별 소매 판매의 약 1.5~2%포인트를 기여한 정부 보조금에 의존하고 있다슬롯 머신 프로그램;라고 분석했다.

유가도 중국 슬롯 머신 프로그램의 부진을 반영하고 있다. 미즈호 미주지사의 밥 야거 에너지선물 디렉터는 "중국은 역사적으로 (원유의) 글로벌 수요 엔진이었다"라며 "하지만 슬롯 머신 프로그램가 둔화하고 전기차 판매가 증가하면서 지난해 수요 증가율이 극적으로 둔화했다"고 지적했다. 석유중개업체 PVM의 존 에반스 분석가는 "중국 소비자들은 어떤 경기 부양책이 투입되든 이를 받아들이지 않고 있으며 개인소비 행태에 중대한 변화가 없다면 중국 슬롯 머신 프로그램는 둔화하는 운명을 맞을 것"이라고 전망했다.

월스트리트저널(WSJ)은 슬롯 머신 프로그램;중국 수요에 대한 우려가 러시아와 이란에 대한 제재 강화 위협을 능가하면서 유가는 하락세를 보였다슬롯 머신 프로그램;라고 평가했다. 지난 13일 WTI 가격은 서방이 주요 산유국인 러시아와 이란에 대한 제재를 강화할 것이라는 소식에 1달만에 최고치까지 올랐다.

크리스틴 미할 에스토니아 총리가 독일 영국 등 12개국과 함께 러시아의 원유 밀수출 선박들인 '그림자 함대'에 대한 제재를 강화한다고 16일 발표했지만 유가 하락을 막기엔 역부족이었다. 에너지 컨설팅기업 리터부시는 슬롯 머신 프로그램;지난주 (러시아·이란 원유 수출 제재 강화 등) 이벤트에 대한 가격은 적절하게 책정됐으며 이번주에는 유가를 뒷받침할 수 있는 사건은 줄어들 것슬롯 머신 프로그램;이라고 내다봤다.

미국 중앙은행(Fed)의 기준금리 인하가 유가를 끌어올리는 계기가 될 수 있다는 전망도 나온다. 오는 17~18일 연방공개시장위원회(FOMC)에서는 0.25%포인트 기준금리를 할 가능성이 높다는 관측이 지배적이다. 기준금리 인하는 시장 수요를 높여 유가를 자극할 수 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 "이번 주 Fed의 한 가지 옵션은 기준금리를 0.25%포인트 인하한 뒤 새로운 슬롯 머신 프로그램 전망을 사용해서 향후 기준금리를 천천히 내릴 준비가 돼있다고 강하게 암시하는 것"이라고 전했다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com