2022년 9월 26일 유럽 발트해에서 두 번의 굉음이 울렸다. 러시아와 독일을 잇는 해저 가스관 노르트스트림1과 노르트스트림2가 폭발한 것이다. 이 가스관은 러시아에 적대적인 폴란드와 우크라이나를 거치지 않고, 천연가스를 곧바로 독일에 수송하기 위해 만들어졌다.

<노르트스트림의 덫은 러시아가 어떻게 유럽을 장악하려 했는지 노르트스트림의 역사를 통해 설명한다. 노르트스트림은 블라디미르 푸틴 대통령이 유럽에 깔아놓은 트로이 목마라고 고발한다.

러시아는 20년 동안 체계적으로 가스관을 유럽 전역에 깔기 위해 힘썼다. 가스관은 배로 운송하지 않아도 되는 편리함과 가격 경쟁력으로 유럽을 사로잡았다. 독일이 가스관 건설에 앞장섰다. 게르하르트 슈뢰더 전 독일 총리는 푸틴의 꼭두각시 역할을 했다.

러시아 국영 기업 가스프롬에서 공급하는 천연가스 물량이 파이프라인 전체를 채울 수 없는데도 가스관은 계속 이어졌다. 2001년 이후 20년 동안 유럽에 거미줄처럼 깔린 가스관은 잠깐 잠그기만 해도 한 국가를 공포에 빠뜨릴 수 있게 됐다.

노르트스트림을 누가 폭발시켰는지 아직 밝혀지지 않았다. 중요한 것은 유럽은 푸틴의 덫에 완전히 갇히기 전에 가까스로 빠져나왔다는 것이다. 책은 정치와 슬롯 무료 사이트, 탐욕과 무지가 얽히고설킨 음모와 반전의 지정학 스릴러처럼 읽힌다. 러시아와 유럽의 관계를 이해하고 우크라이나 전쟁의 근본 원인을 깨닫는 데 큰 도움이 된다.

최종석 기자 ellisica@hankyung.com