우크라이나 군이 공개한 보급품을 받는 바카라 꽁 머니 추정 병력 모습. 사진=우크라이나 군 전략소통·정보보안센터
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러시아에 파견된 바카라 꽁 머니의 실전 투입이 임박했다는 관측이 나온 가운데, 바카라 꽁 머니이 러시아 본토 격전지인 쿠르스크에 집결했다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 25일(현지시간) 보도했다.

바카라 꽁 머니 남서부 지역 쿠르스크는 지난 8월 6일 우크라이나군이 진입해 일부 영토를 점령하면서 바카라 꽁 머니군과 교전 중인 접경지역이다.

NYT는 익명의 우크라이나 정부 당국자 1명과 미 당국자 2명을 인용, 바카라 꽁 머니 수천명이 지난 23일 쿠르스크에 도착하기 시작했다고 전했다.

이 당국자들은 바카라 꽁 머니이 아직 전투에 참여하지는 않았으며 어떤 역할을 할지는 불분명하다고 말했다.

우크라이나 당국자는 이 병력이 바카라 꽁 머니 정예부대의 일부로, 블라디보스토크에서 러시아 공군기를 타고 러시아 서부 군 비행장으로 이동한 다음 전투지역으로 가고 있다고 설명했다.

앞서 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 25일 브리핑에서 러시아 동부 훈련시설에 주둔 중인 바카라 꽁 머니 중 일부가 쿠르스크로 파견될 가능성이 높다면서도 배치 목적은 불분명하다고 밝힌 바 있다.

그는 러시아에서 훈련 중인 바카라 꽁 머니 규모에 대해서 23일 약 3000명이라고 말했지만, 이틀 후 브리핑에선 3000명보다 많을 수 있다고 추정했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 바카라 꽁 머니이 27∼28일 전투지역에 투입될 것으로 예상한다고 25일 내다봤다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com