일론 슬롯 꽁 머니 테슬라 CEO/사진=REUTERS
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미국 조지아주에서 2024년 대통령 선거 사전투표가 시작된 가운데 미국 전기차 업체 테슬라의 최고경영자(CEO)인 일론 슬롯 꽁 머니가 미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에게 1000억원 이상을 기부했다는 외신 보도가 나왔다.

15일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 지난 7~9월 슬롯 꽁 머니는 트럼프 전 대통령의 선거 운동을 돕는 슈퍼팩(super PAC·특별 정치활동위원회) '아메리카 PAC'에 약 7500만달러(약 1021억원)를 기부한 것으로 미국 연방선거관리위원회 자료에 나타났다.

아메리카 PAC은 대선 승패를 좌우할 경합주 선거 운동에 초점을 맞춰 이중 약 7200만달러(약 980억원)를 지출한 것으로 알려졌다. 이 슈퍼팩은 슬롯 꽁 머니가 만든 것으로, 이 기간 그가 유일한 기부자였다.

로이터 통신은 이로써 공화당의 '큰손'이 된 슬롯 꽁 머니를 두고 그가 설립한 슈퍼팩이 트럼프 전 대통령과 상대 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령 간 초박빙 선거에서 큰 역할을 한다는 것을 뜻한다고 분석했다.
이달 초 트럼프 전 대통령이 지난 7월 피격당한 장소인 펜실베이니아주 서부 버틀러에서 개최한 대규모 유세에 참석한 일론 슬롯 꽁 머니(오른쪽) /사진=AP
이달 초 트럼프 전 대통령이 지난 7월 피격당한 장소인 펜실베이니아주 서부 버틀러에서 개최한 대규모 유세에 참석한 일론 슬롯 꽁 머니(오른쪽) /사진=AP
과거 대선 때 민주당 후보에게 투표했다고 밝힌 슬롯 꽁 머니는 앞선 7월 공개적으로 트럼프 전 대통령 지지를 선언한 바 있다. 이달 초 로이터 통신은 슬롯 꽁 머니가 트럼프 전 대통령을 지지하기 훨씬 전에 수년간 비밀리에 보수 정치단체에 자금을 지원했다고 보도하기도 했다.

슬롯 꽁 머니는 16일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X·옛 트위터)를 통해 펜실베이니아 전역에서 "일련의 (유권자들과의) 대화" 행사를 할 것이라고 밝혔다. 그러면서 참석을 원하는 사람은 아메리카 PAC 웹사이트에 들어가 서명하라고 주문했다. 펜실베니아주는 대선 승부를 결정지을 7개 경합주 중 가장 중요한 격전지로 꼽힌다.

한편 미국 조지아주에선 이날부터 사전투표가 진행되고 있다. CNN에 따르면 오후 4시(슬롯 꽁 머니시간 16일 오전 5시) 기준 최소 25만2000명의 유권자가 표를 행사한 것으로 전해졌다. 이는 2020년 사전투표 첫날 투표자 13만6000명의 두 배에 가까운 수준이다.

성진우 슬롯 꽁 머니닷컴 기자 politpeter@hankyung.com