“정부가 지원해준다니까 위메프에 입점했죠. 돈 못 받을 곳이었으면 입점했겠어요?”

‘티메프(티몬·위메프)’ 사태로 4100만원의 정산대금을 받지 못하고 있는 한 중소 식품업체 대표의 얘기다. 소비자에겐 할인가에 물건을 팔고, 중소벤처기업부 산하 중기유통센터가 그 할인금액을 입점한 업체에 지원해주는 슬롯 꽁 머니에 지원한 것이다. 그는 “15~20% 저렴한 가격이면 경쟁력 있겠다 싶어 입점했다”며 “티메프와 거래 내역은 없었지만 정부가 보증하는 플랫폼이니 믿고 들어간 것”이라고 했다.

하지만 중기부와 중기유통센터는 지원슬롯 꽁 머니 대상자를 공모할 당시 플랫폼을 제대로 검증하지 않은 것으로 드러났다. 이언주 더불어민주당 의원실이 입수한 자료에 따르면 중기유통센터는 올해 1월 슬롯 꽁 머니 대상 플랫폼을 선정하면서 ‘동일슬롯 꽁 머니 수행실적’, ‘운영역량’ ,‘목표 달성계획’, ‘업체지원 지속성’ 등을 평가했다. 각 항목의 세부 내용에 재무건전성은 없었다. 정산대금을 제때 지급할 능력이 있는지 검증조차 안 한 채 상인들 손에 쿠폰을 쥐여줘 가며 입점시켰다.

오영주 중기부 장관의 발언도 뿔난 소상공인의 마음에 불을 지폈다. 지난 30일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에 참석한 오 장관은 “이커머스 업체들의 경우 자본잠식 상황에서 성장하는 경우가 많아 챙겨보지 않았던 측면이 있었다”고 했다. “기업 존속 능력에 의문이 있다고 감사보고서에 나와 있는데 경영 상태를 평가 항목에 안 넣은 건 문제”라는 의원들의 지적에 대한 답이었다.

물론 이커머스의 자본잠식을 대수롭지 않게 여기는 건 오랜 관행이다. 쿠팡은 창립 14년 만인 지난해서야 처음으로 흑자를 냈다. G마켓, 컬리, 11번가는 지난해 각 320억원, 1436억원, 1258억원의 영업손실을 냈다. 규모를 키우는 게 우선인 ‘플랫폼 슬롯 꽁 머니’의 특징이라며 모두가 본체만체해온 게 사실이다.

문제는 이커머스 전문가가 아닌 소상공인들이 플랫폼의 재무·경영실적까지 알아보긴 어렵다는 점이다. 게다가 정부가 지원까지 해줬으니 의심할 이유가 없었다. 중기부와 중기유통센터는 플랫폼 입점 지원 슬롯 꽁 머니을 펼치면서 소상공인들에게 해당 플랫폼의 위험성조차 언급하지 않았다.

일단 전체 피해액 중 어느 정도나 이 슬롯 꽁 머니과 관련이 있는지부터 파악해야 하는데, 현재 중기부와 중기유통센터가 파악한 건 5월 매출분 미정산금액(46억원)과 피해 기업 수(23개)가 전부다. 지원슬롯 꽁 머니을 통해 입점한 소상공인의 6~7월 미정산 대금은 알 수 없다는 입장이다. 향후 어떻게 대처할지에 대해서도 슬롯 꽁 머니 참여 업체들에 별도로 공지한 내용이 없다.

정부 지원슬롯 꽁 머니을 통해 '티메프'에 입점한 한 소상공인은 "입점 지원할 때는 적극적이더니 피해가 발생하니 정부 대응이 너무 소극적"이라며 "이번 사태에 조금 더 적극적으로 정부가 나서주길 기대한다"고 말했다.

이미경 기자 capital@hankyung.com