"로봇 슬롯 꽁 머니 플랫폼 경쟁 시대…서빙부터 물류까지 업계 표준이 될 것" [최진석의 실리콘밸리 줌인센터]

‘실리콘밸리 줌인센터’는 이 지역의 창업자, 최고경영자(CEO),엔지니어, 직원 등 다양한 사람들의 이야기를 담습니다. 인물을‘줌인(zoom in)’해 그들의 성공, 좌절, 극복과정을 들여다보고 지역의‘주민’으로서 살아가는 이야기도 들어봅니다. 앞으로 줌인센터에 가능한 많은 주민을 초대하고자 합니다.

“대전환기를 맞은 로봇 슬롯 꽁 머니의 플랫폼 경쟁에서 우위를 점하겠습니다.”

하정우 베어로보틱스 대표(사진)는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 “최근 로봇슬롯 꽁 머니은 인공지능(AI) 기술 도입으로 과거 모바일 슬롯 꽁 머니에 스마트폰이 등장한 ‘아이폰 모멘트’와 비슷한 상황”이라며 이같이 말했다. 그는 “올해 ‘CES 2024’에서 삼성과 LG 등 대기업들도 홈로봇을 내놓았다”며 “로봇 대중화 시대가 도래한 만큼 경쟁력 높은 플랫폼으로 슬롯 꽁 머니 점유율을 높이겠다”고 강조했다.

베어로보틱스는 자율주행 로봇 플랫폼을 개발하고 공급하는 회사다. 주력 상품은 서빙 로봇이다. 미국 맥도날드와 한국 CJ, 신세계푸드 등 글로벌 슬롯 꽁 머니에 공급됐다. 이와 함께 상품이 소비자에게 전달되는 물류의 마지막 구간인 라스트 마일 배송과 공장에 들어가는 자율이동로봇(AMR) 사업도 진행 중이다. 하 대표는 “2017년 창업 후 지금까지 2만여대의 로봇을 슬롯 꽁 머니에 공급했고 이들이 이동한 거리는 지구 70바퀴 이상”이라며 “누적 배달 건수도 2억건에 달한다”고 설명했다. 다른 기업보다 먼저 슬롯 꽁 머니에 진출해 쌓은 데이터와 기술력을 바탕으로 점유율 확대에 나선다는 전략이다. 하 대표는 “로봇 슬롯 꽁 머니은 아직 초기 단계로 앞으로 훨씬 더 큰 규모로 확대될 것”이라며 “수년 내에 연간 몇만 대에서 10만대까지도 공급할 정도로 성장할 것으로 예상한다”고 말했다.

베어로보틱스는 서빙 로봇에 이어 물류 로봇 슬롯 꽁 머니으로도 영역을 넓히고 있다. 하 대표는 “물류 현장에선 이미 많은 로봇이 활용되고 있다”며 “서빙 로봇에서 구현하는 자체 자율주행과 사물 인지 능력, AI 등 기술력이 더 앞서 있다고 판단해 물류 슬롯 꽁 머니에도 진출했다”고 설명했다. 그는 이어 “물류 슬롯 꽁 머니에 진출한 지 얼마 안 됐는데 수요가 빠르게 늘고 있다”며 “‘식당 밖’ 슬롯 꽁 머니에 대한 성장 잠재력도 확인했다”고 덧붙였다.

베어로보틱스는 누적 1500억원의 투자를 유치했다. 현재 800억원 규모의 시리즈C를 진행 중이며, 마무리 수순을 밟고 있다. 하 대표는 “투자금을 바탕으로 글로벌 슬롯 꽁 머니에서 라스트 마일 배송과 AMR 공급을 더욱 확대해나갈 것”이라며 “앞으로도 연구개발을 통한 기술 고도화, 제품 완성도 개선 등에서 다른 업체와의 격차를 더 벌리는 것이 목표”라고 강조했다.

베어로보틱스의 목표는 서비스 로봇 슬롯 꽁 머니의 플랫폼 기업으로 거듭나는 것이다. 이는 엔지니어 출신으로 식당 운영을 하다 로봇 스타트업을 창업한 하 대표의 비전이기도 하다. 하 대표는 서울대 컴퓨터공학과 졸업 후 미국으로 건너가 실리콘밸리에 있는 구글 본사에서 일했다. 이후 2016년 밀피타스에 있는 순두부 가게를 인수해 운영하면서 서빙 로봇 아이디어를 떠올렸고, 이듬해 베어로보틱스를 창업했다. 이 회사는 2020년 손정의 소프트뱅크 회장으로부터 240만달러를 투자받으며 업계의 주목을 받았다. 하 대표는 “엔지니어이면서도 식당을 직접 운영하면서 슬롯 꽁 머니에 무엇이 필요한지 체감한 것이 스타트업 창업과 기술 개발에 속도를 낼 수 있었던 이유”라며 “슬롯 꽁 머니과 제품에 대한 확신이 있었기에 힘들고 어려웠던 순간들을 직원들과 함께 극복할 수 있었다”고 말했다.

이처럼 하 대표는 창업을 위해선 자신의 사업과 기술에 대한 확신과 믿음이 있어야 한다고 강조했다. 그는 “맹목적인 믿음이 아닌 다른 사람을 설득할 수 있는 믿음이어야 중심을 잡을 수 있다”며 “본인이 인지한 문제점을 잘 풀어나가고 있는지, 정말로 보다 나은 세상을 위해 필요한 일인지에 집중하면서 일하면 한 걸음씩 앞으로 나아갈 수 있을 것”이라고 조언했다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com