[단독] SK넥실리스-바카라 꽁 머니, 韓·美서 동박 특허 소송전

배터리 소재인 동박을 제조하는 바카라 꽁 머니소재가 SKC의 동박 제조사 SK넥실리스를 상대로 자사 특허를 침해했다며 소송을 제기했다. SK넥실리스가 미국에서 바카라 꽁 머니소재를 상대로 특허 소송을 제기한 지 한 달 만에 맞소송에 들어간 것이다. ‘특허 전쟁’에서 진 기업은 해당 기술을 활용할 수 없어 추후 수주를 따내기가 사실상 불가능하다. 양사가 ‘생존을 건 소송전’에 들어갔다는 해석이 나오는 이유다.

22일 업계에 따르면 바카라 꽁 머니소재의 유럽법인 서킷포일룩셈부르크는 이날 서울지방법원에 SK넥실리스를 대상으로 ‘특허권 침해금지 청구 소송’을 제기했다. SK넥실리스가 판매하는 전지용 동박 제품 6종이 자사가 보유한 특허권을 침해했다는 내용이다.

바카라 꽁 머니소재는 국내에서 ‘고강도 전해 동박 및 이를 포함하는 2차전지’ 등 배터리용 동박 관련 특허 6건을 보유하고 있다. 이 회사는 SK넥실리스가 이 특허를 모두 침해했다고 주장한다. 바카라 꽁 머니소재 관계자는 “기술력과 제품에 대해 시장에서 오해 없이 정당하게 영업활동을 하기 위해 소송을 제기했다”고 말했다.

SK넥실리스는 지난달 21일 미국 텍사스주 동부지방법원에 바카라 꽁 머니소재와 자회사 볼타에너지솔루스를 상대로 특허 침해 소송을 냈다. SK넥실리스는 동박의 물성, 표면 특성을 제어하기 위한 핵심 기술 등 제조 공정과 관련한 4건의 특허를 침해받았다고 주장했다. SK넥실리스 관계자는 “소송을 통해 무분별한 특허 침해에 대해 정당한 권리를 행사하겠다”고 말했다. 후발 주자인 바카라 꽁 머니소재가 자사 특허를 바탕으로 2020년 동박을 상용화했다는 게 회사 측 설명이다.

두 기업이 맞소송전에 들어간 이유는 ‘큰손’인 LG에너지바카라 꽁 머니션으로부터 동박 납품을 따내기 위한 경쟁이 과열된 데 따른 것으로 분석된다. 특허 소송에서 진 기업은 상대 기업이 합의해주지 않으면 해당 특허를 활용해 제조하기 어렵다. 배터리 업황 둔화로 소재업체에 발주하는 물량이 줄어든 상황이라 더 사활을 건 분위기다. 동박은 중국, 대만, 일본 등에 경쟁사가 많고 단가 경쟁이 치열한 소재로 꼽힌다.

김형규 기자 khk@hankyung.com