조정래 작가가 지난 29일 전남 보성군 벌교읍 태백슬롯 머신 규칙문학관 일대에서 이뤄진 '조정래 작가와 함께하는 태백산맥 문학기행'에 참여해 독자들에게 작품 내용과 작품 속 공간에 대한 설명을 하고 있다. 해냄출판사 제공
조정래 작가가 지난 29일 전남 보성군 벌교읍 태백슬롯 머신 규칙문학관 일대에서 이뤄진 '조정래 작가와 함께하는 태백슬롯 머신 규칙 문학기행'에 참여해 독자들에게 작품 내용과 작품 속 공간에 대한 설명을 하고 있다. 해냄출판사 제공
"언제 떠올랐는지 모를 그믐달이 동녘 하늘에 비스듬히 걸려 있었다." 조정래의 대하소설 <태백슬롯 머신 규칙은 이렇게 시작된다. 총 10권, 4800쪽에 달하는 이 소설은 슬롯 머신 규칙처럼 굽이친 한반도의 역사와 질곡을 담아냈다. 1986년 출간 이후 지금껏 860만부 이상 판매됐다.

태백슬롯 머신 규칙 문학관은 소설 <태백슬롯 머신 규칙을 기리기 위해 2008년 11월 21일 전남 보성군 벌교읍에 세워졌다. 올해 개관 15주년을 기념하는 행사가 지난 28~29일 열렸다. 조 작가를 비롯해 보성군 관계자, 문화계 인사, 독자들이 참석했다. 올해는 조정래 작가가 1983년 ‘현대문학’에 <태백슬롯 머신 규칙을 연재하기 시작한 지 40년이 되는 해이기도 하다.

태백슬롯 머신 규칙 문학관은 하나의 문학작품을 위해 설립된 국내 첫 문학관이다. 개관 이후 이달까지 누적 관객은 약 79만8400명(유료관객 40만2411명)에 달한다.

총 2개 층의 전시실에 <태백슬롯 머신 규칙 전 10권의 육필 원고 1만 6000여 장, 작가의 취재수첩과 카메라, 작가가 직접 그린 벌교 읍내와 지리산 일대의 약도 등 160건 769점의 자료들이 전시돼있다. <태백슬롯 머신 규칙 전권을 필사한 독자 61명(2023년 10월 현재)의 필사본도 만나볼 수 있다.
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<태백슬롯 머신 규칙을 쓴 조정래 작가가 지난 28일 전남 보성군 벌교읍 태백슬롯 머신 규칙문학관에서 열린 개관 15주년 기념식에서 소회를 밝히고 있다. 해냄출판사 제공
조 작가는 29일 '조정래 작가와 함께하는 <태백슬롯 머신 규칙 문학기행'을 통해 독자들과 함께 소화의 집, 현부자네 집, 중도방죽, 남도여관(보성여관) 등 소설 속 무대를 함께 둘러보고 작품에 대해 설명했다.

구은서 기자 koo@hankyung.com