구글 창업자 브린, '머슬롯 머신 게임 불륜 의혹' 아내와 이혼 절차 마무리

구글 공동창업자 세르게이 브린이 아내 니콜 섀너핸과 이혼 절차를 마무리했다. 이로써 두 사람은 4년 6개월의 결혼 생활을 끝냈다. 이들의 이혼 배경에 섀너핸과 일론 머슬롯 머신 게임 테슬라 최고경영자(CEO)와 불륜 의혹이 있는 것으로 알려져 세간의 주목을 받았다.

16일(현지시간) 미 경제매체 비즈니스 인사이더가 입수한 법원 기록에 따르면 판사는 지난 5월 26일 슬롯 머신 게임과 아내 니콜 섀너핸의 이혼을 승인했다. 2018년 11월 결혼 이후 4년 6개월 만이다.
재산 분할과 변호사 비용 등은 결혼 전 합의에 따라 이뤄졌다. 4살 딸의 양육비 등도 합의가 이뤄졌으나, 구체적인 금액 등 조건은 알려지지 않았다.

브린은 지난해 1월 캘리포니아주 샌타클래라 카운티 법원에 ‘타협할 수 없는 차이’를 이유로 이혼 소송을 제기했다. 이들의 이혼 배경에 섀너핸과 머슬롯 머신 게임 불륜 관계가 있는 것으로 알려졌다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이혼 소송은 브린이 아내와 머슬롯 머신 게임의 ‘짧은 만남’에 대해 알게 된 지 몇 주 뒤에 제출됐다. 브린과 섀너핸은 코로나19 사태에 따른 봉쇄 조치와 딸 육아 등의 문제로 2021년 가을부터 결혼 생활에 어려움을 겪었다. 그리고 2021년 12월 초 마이애미에서 열린 행사에서 섀너핸이 머슬롯 머신 게임와 만나 불륜을 저지른 것으로 전해졌다. 지난해 초 한 파티에서 머슬롯 머신 게임가 브린 앞에서 무릎을 꿇고 불륜에 대해 사과하면서 용서를 구했다고 소식통은 전했다.

브린과 머슬롯 머신 게임는 친분이 두터운 것으로 알려져 있다. 머슬롯 머신 게임가 브린의 자택에서 수시로 자고 갈 정도로 친하다는 것이다. 브린은 2008년 글로벌 금융위기 때 생산 확대에 어려움을 겪던 머슬롯 머신 게임에게 50만 달러를 건네기도 했다. 머슬롯 머신 게임는 2015년 테슬라의 첫 스포츠유틸리티차량(SUV) 중 한 대를 브린에게 선물하기도 했다. WSJ은 소식통의 말을 인용해 브린이 머슬롯 머신 게임의 사과를 받아들이기는 했지만, 머슬롯 머신 게임와 이제는 정기적으로 대화하지 않는다고 전했다.

머슬롯 머신 게임와 섀너핸은 불륜 의혹을 부인했다. 머슬롯 머신 게임는 WSJ 기사에 대해 “허무맹랑하다. 섀너핸을 3년간 두 번 봤고 그것도 많은 사람과 함께 있었다”고 주장했다. 섀너핸도 “그런 사실이 없었다”고 부인한 바 있다.

실리콘밸리=최진석 특파원 iskra@hankyung.com