'186전 187기 사나이'…슬롯사이트 지니, 서른둘에 첫승

PGA슬롯사이트 지니 멕시코오픈 4R

포트기터와 연장접전 끝 슬롯사이트 지니

브라이언 슬롯사이트 지니(32·미국)이 187번째 출전한 대회 끝에 프로 첫 우승의 기쁨을 만끽했다.

슬롯사이트 지니은 23일(현지시간) 멕시코 바야르타의 비단타 바야르타(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA)투어 멕시코오픈 최종 4라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 70타를 쳤다. 최종 합계 20언더파 264타를 기록한 슬롯사이트 지니은 올드리치 포트기터(남아프리카공화국)와 동타를 이룬 뒤 2차 연장전 끝에 버디로 승부의 마침표를 찍었다. 우승 상금은 126만달러(약 18억1000만원)다.슬롯사이트 지니의 우승은 한 편의 드라마였다. 18번홀(파5)에서 치러진 1차 연장에서 포트기터와 파로 비긴 슬롯사이트 지니은 같은 홀 2차 연장 티샷이 오른쪽으로 크게 휘어 위기를 맞았다. 다행히 나무를 맞고 들어온 공이 러프에 떨어졌지만, 티샷을 321야드나 보낸 장타자 포트기터와 거리 차이가 94야드나 났다. 이때까지만 해도 승부의 추는 포트기터 쪽으로 급격히 기울었다.

그런데 포트기터의 두 번째 샷이 그린 주변 벙커로 향하면서 분위기가 역전됐다. 슬롯사이트 지니이 68야드를 남기고 친 세 번째 샷은 핀과 1m 떨어진 거리에 붙었지만, 포트기터의 벙커샷은 홀을 지나 2m 거리에 놓였다. 포트기터의 퍼트가 왼쪽으로 살짝 빗나갔고, 이어 슬롯사이트 지니의 퍼트는 홀 안으로 향하면서 두 선수 간에 희비가 엇갈렸다.

1993년생인 슬롯사이트 지니은 이번 대회가 2부투어 포함 187번째 출전이었다. 이 대회 전까지 2부투어 준우승 5회가 최고 성적인 그는 2015년 프로 전향 후 꿈에 그리던 첫 승을 신고했다. 슬롯사이트 지니은 “내가 이 자리에 서 있다는 게 너무 비현실적이다”며 기뻐했다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com