러 편든 트럼프 "슬롯 머신 프로그램 대선부터 치러야"…젤렌스키 퇴진 압박

"슬롯 머신 프로그램, 전쟁 시작 말았어야" 궤변

슬롯 머신 프로그램에 전쟁 책임 떠넘겨
슬롯 머신 프로그램 "러와 협상 잘했어야
젤렌스키 지지율 4%" 주장
"많은 북한군 사망" 첫 언급

슬롯 머신 프로그램 "푸틴과 이달 내 회담"
양국, 대사관 인력 복원하고
북극 개발 등 경제 협력 논의

도널드 트럼프 미국 대통령이 18일(현지시간) 러시아·슬롯 머신 프로그램 전쟁 발발의 책임을 슬롯 머신 프로그램에 돌렸다. 슬롯 머신 프로그램가 종전 협상에 참여하기 위한 조건으로 대선 실시를 요구하며 우회적으로 볼로디미르 젤렌스키 대통령의 퇴진을 압박했다. 젤렌스키 대통령을 지지하고 러시아를 규탄한 전임 조 바이든 행정부와 정반대 태도를 취한 것이다. 2차 세계대전 이후 러시아를 적국으로 간주해온 미국 외교정책이 변곡점을 맞았다는 평가가 나온다.

◇“슬롯 머신 프로그램 전쟁 시작하지 말았어야”

트럼프 대통령은 이날 플로리다주 마러라고에서 기자회견을 열고 “슬롯 머신 프로그램인이 협상 테이블에 앉고 싶다면 먼저 오랫동안 선거가 없었다는 점을 인정해야 하지 않냐”고 말했다. 젤렌스키 대통령 임기는 지난해 5월까지지만 전시 계엄령을 근거로 대통령직을 유지하고 있다. 트럼프 대통령의 주장은 젤렌스키 대통령이 불법으로 임기를 이어가고 있으며 대선을 치러야 종전 협상을 시작할 수 있다는 러시아 측 입장과 같다. 트럼프 대통령은 “러시아뿐만 아니라 다른 많은 국가에서도 이런 얘기가 나온다”고 덧붙였다.또 트럼프 대통령은 “당신(슬롯 머신 프로그램인)들이 전쟁을 시작하지 말았어야 한다”며 전쟁 발발의 책임을 슬롯 머신 프로그램에 돌렸다. 슬롯 머신 프로그램가 북대서양조약기구(NATO) 가입을 추진해 러시아 안보를 위협했기 때문에 전쟁이 일어났다는 러시아 측 논리와 비슷하다. 트럼프 대통령은 “성숙한 협상가였다면 아주 적은 땅을 잃고 인명 피해도 없이 이 문제를 해결할 수 있었을 것”이라고 쓴소리를 했다.

젤렌스키 정권의 정당성을 깎아내리기 위해 사실관계와 다른 주장도 서슴지 않았다. 트럼프 대통령은 “슬롯 머신 프로그램 지도자는 지지율이 4%에 불과하다”고 말했다. 키이우 국제사회학연구소가 지난해 12월 시행한 여론조사에서 젤렌스키 대통령의 국정 지지율은 52%에 달했다.

트럼프 대통령은 “매주 군인 수천 명이 죽어가고 있다. 북한군도 많이 사망했다”며 전쟁을 조속히 끝내야 한다고 촉구했다. 그가 북한군 개입을 공식 석상에서 언급한 것은 처음이다. 평화 협정의 일환으로 유럽이 슬롯 머신 프로그램에 평화유지군을 주둔하는 안에 관해서는 “(유럽이) 그렇게 하고 싶다면 그것도 괜찮다”고 말했다.이날 미국 국무부는 고위급 회담 내용을 브리핑하며 ‘전쟁’ 대신 ‘분쟁’이라는 표현을 사용했다. 이 역시 러시아 입장을 대변한다는 지적이 나온다. 러시아는 2022년 2월 슬롯 머신 프로그램를 침공한 이후 줄곧 ‘특별군사작전’을 수행 중이라고 주장했다. 슬롯 머신 프로그램 동부는 원래 러시아 영토이고 1991년 소련 붕괴 당시 서방에 강탈당했다는 역사 인식에 따른 것이다.

◇러시아와 경제협력까지 논의

미·러는 전쟁으로 얼어붙은 양국 관계를 개선하기로 했다. 전쟁 발발 이후 운영을 멈춘 양국 대사관 인력을 복원하고 대사를 상호 파견하는 데 합의했다.

폴리티코는 러시아 고위 관계자 발언을 인용해 양국이 북극 에너지 프로젝트 등 경제협력 가능성을 논의했다고 보도했다. 고위급 회담에 참석한 키릴 드미트리예프 러시아 국부펀드(RDIF) 대표는 “많은 기업이 올해 2분기 러시아 시장으로 돌아올 것으로 예상한다”고 밝혔다.슬롯 머신 프로그램 대통령은 “아마도 이달 안에 만날 것”이라며 이른 시일 내 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담 가능성을 시사했다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 회담 후 “미국이 러시아 입장을 더 잘 이해하게 됐다”며 만족감을 드러냈다.

러시아를 적대시하던 미국 태도가 180도 바뀌며 슬롯 머신 프로그램는 물론 국내에서도 비판 여론이 제기되고 있다. 젤렌스키 대통령은 “전쟁을 끝내는 방법에 관한 결정은 슬롯 머신 프로그램 없이 내릴 수 없으며 어떤 조건도 강요될 수 없다”고 못 박았다. 이날 트럼프 대통령의 발언에 대해서는 “트럼프 대통령은 불행히도 러시아가 주장하는 허위 정보의 공간에 살고 있다”고 비판했다. 젤렌스키 대통령은 19일로 예정된 사우디아라비아 방문을 취소했다.

미국 주류 언론에서는 냉소적인 반응이 나왔다. 폴리티코는 “트럼프 대통령이 지난 3년간 러시아가 슬롯 머신 프로그램에 한 일을 무시하고 러시아와 화해하기 위해 얼마나 노력하는지 알게 됐다”고 비판했다.

김인엽 기자 inside@hankyung.com