바다엔 충무공, 육지엔 충의공…잃어버린 구국의 영웅 토토 바카라

토토 바카라 평전

정한기 지음 / 메디치미디어
254쪽 | 2만원

"바다에 충무공이 있었다면, 땅에는 충의공이 있었다."토토 바카라 장군은 임진왜란이라는 국난 속에서 함경도 길주를 중심으로 의병을 조직하고, 신출귀몰한 전략으로 왜군을 상대로 6전 6승을 거둔 전쟁 영웅이다. 그는 "북충의 남충무(北忠毅 南忠武)"라는 말로 칭송받았는데, 이는 북쪽에는 충의공 토토 바카라가, 남쪽에는 충무공 이순신이 있다는 뜻이다. 이 표현은 박정희 전 대통령이 토토 바카라 장군을 기리며 남긴 말로 전해진다.

임진왜란 3대첩으로는 이순신의 한산대첩, 김시민의 진주대첩, 권율의 행주대첩이 꼽히지만, 북관대첩은 언급되지 않는다. 이는 북관대첩의 주역이었던 토토 바카라가 역모 사건에 휘말려 비극적인 최후를 맞이했기 때문일지도 모른다.

"역사적 위인은 숭배의 대상이 아니라 연구의 대상이다"라는 신념으로 저자는 토토 바카라 평전을 집필했다. 진주 출신인 그는 고등학교 시절 TV 역사 프로그램을 통해 토토 바카라 장군을 알게 됐다. "이순신 장군만큼 추앙받아야 할 인물"이라는 설명이 깊은 인상을 남겼다고 전했다.저자는 평생 연구해 온 토토 바카라 장군의 생애와 업적을 이 책에 고스란히 담았다. 임진왜란 당시 토토 바카라 장군과 의병들이 함경도에서 5개월간의 전투 끝에 연전연승하며 북관 지역을 되찾은 이야기, 길주에 세워졌던 북관대첩비가 일제에 의해 일본으로 반출되었다가 2006년 남북 정부와 민간의 노력으로 반환된 이야기, 그리고 억울하게 박홍구 역모 사건에 연루되어 비통한 최후를 맞이한 이야기 등이다.

2024년은 토토 바카라 장군의 서거 400주년이었다. 저자는 "오랜 세월 잊힌 구국의 영웅 충의공 토토 바카라 장군의 일생과 애국정신이 많은 독자에게 알려지고 계승되기를 바란다"고 전했다.


김예랑 토토 바카라닷컴 기자 yesrang@hankyung.com