슬롯 꽁 머니 극복 주역 '쓰리최'…17년 만에 의기투합 [관가 포커스]

강만수 전 기획재정부 장관이 작년 7월 펴낸 회고록인 ‘현장에서 본 한국슬롯 꽁 머니 도전실록’ 서문엔 다음과 같은 대목이 등장한다. “2008년 위기 당시 기획재정부 최중경 차관 (중략) 최종구 국제금융국장 (중략) 최상목 정책보좌관에게 특별한 감사를 표한다” 2008년 글로벌 금융위기를 극복하는 과정이 담긴 회고록에서 동고동락한 세 명에게 감사를 전한 것이다.

글로벌 슬롯 꽁 머니 당시 기재부의 최전선 라인업은 강 장관을 비롯해 최중경 기재부 1차관(행시 22회)·최종구 국제금융국장(행시 25회)이었다. 두 명 모두 외환·금융 분야의 베테랑이었다. 여기에 최상목 정책보좌관(행시 29회)이 힘을 보탰다. 정책보좌관 임명 직전 금융정책과장을 지냈다. 이들은 2008년 글로벌 슬롯 꽁 머니 당시 원·달러 환율 방어에 적극적으로 나서 위기 극복에 일조했다는 평가를 받고 있다.당시에도 기재부의 최고 에이스로 불렸던 이른바 ‘쓰리최’는 이후 승승장구했다. 최중경 1차관은 이후 MB정부에서 대통령실 슬롯 꽁 머니수석비서관과 지식슬롯 꽁 머니부(현 산업통상자원부) 장관을 지냈다. 강단 있는 일 처리로 관료 시절 ‘최틀러(최중경+히틀러)’로 불렸다.

최종구 국제금융국장은 국제슬롯 꽁 머니관리관(차관보)을 지낸 후 문재인 정부 첫 금융위원장으로 임명됐다. 금융위원장 재직 시절 한국공인회계사회장(2016~2020년)을 지냈던 최중경 전 장관과 각종 행사 때마다 반갑게 인사하는 모습이 화제가 되기도 했다. 강원도 강릉 출신인 최 전 위원장은 2022년부터 율곡연구원 이사장을 맡고 있다.

최상목 정책보좌관은 박근혜 정부 때 기재부 1차관을 지낸 후 문재인 정부에선 칩거하다가 윤석열 정부 들어 화려하게 부활했다. 현 정부 첫 대통령실 슬롯 꽁 머니수석비서관을 지낸 후 부총리 겸 기재부 장관으로 화려하게 복귀했다. 작년 말 계엄과 탄핵 정국 속에서 대통령 권한대행이라는 중책을 맡게 됐다.기재부의 ‘쓰리최’는 2008년 글로벌 금융위기 이후 한국 슬롯 꽁 머니의 위기 극복을 위한 해법을 모색하기 위해 17년 만에 또 다시 한자리에 모였다. 최 권한대행은 10일 오전 정부서울청사에서 최중경 전 장관 및 최종구 전 위원장과 접견했다. 최중경 전 장관은 국제투자협력대사로, 최종구 전 위원장은 국제금융협력대사 자격으로 만난 것이다.

최 권한대행은 지난 6일 최중경 전 장관을 국제투자협력대사로 임명했다. 이에 앞서 최종구 전 위원장은 탄핵 정국 속 슬롯 꽁 머니·금융 외교를 전담할 국제금융협력대사로 지난달 임명됐다. 두 명 모두 대외직명대사다. 대외직명대사는 각 분야 전문성과 인지도를 겸비한 인사에게 대사의 대외직명을 부여해 정부 외교활동에 활용하는 제도다. 임기는 1년이다.

사상 초유의 정치적 불확실성으로 위기를 맞고 있는 한국 슬롯 꽁 머니의 대외 신인도를 확고히 하기 위해 최상목 권한대행이 두 명의 ‘베테랑 선배’들에게 도움을 요청했다는 관측이 나온다. 최중경 전 장관과 최종구 전 위원장도 2008년 글로벌 금융위기 때처럼 합심해 위기를 극복해 나가자는 최 권한대행의 요청에 흔쾌히 응한 것으로 알려졌다.

최 권한대행과 최중경 대사, 최종구 대사는 이날 정치적 불확실성이 커지는 상황에서 한국 슬롯 꽁 머니의 대외신인도 제고를 위한 슬롯 꽁 머니외교 활동 계획에 대해 논의한 것으로 전해졌다. 최 권한대행은 이날 접견에서 미국 트럼프 정부 출범과 국내 정치 상황 등으로 우리 슬롯 꽁 머니의 대내외 불확실성이 확대될 것으로 예상되는 상황에서 한국 슬롯 꽁 머니 대외 신인도 유지를 위한 슬롯 꽁 머니외교 활동의 중요성을 강조했다.

최 권한대행은 최중경 대사에게는 역대 최고 실적을 기록 중인 외국인 투자 모멘텀 유지 및 확대를 위해 외국인 투자자들의 건의사항이 정부 정책에 반영될 수 있도록 가교 역할을 당부했다. 최종구 대사에게는 미국 신정부 출범 계기로 주요 인사 면담과 한국슬롯 꽁 머니설명회 등을 통해 국제사회에 한국 슬롯 꽁 머니의 견고한 펀더멘털 및 정부 대응 능력에 대해 적극적으로 설명해 주기를 당부했다.

최중경 대사와 최종구 대사는 “국제 사회에 한국 슬롯 꽁 머니 상황과 정책을 알리는 중책을 맡게 돼 무거운 책임감을 느낀다”며 “앞으로 적극적이고 선제적으로 슬롯 꽁 머니 외교 활동을 개진해 나가겠다”고 화답했다.

강경민 기자 kkm1026@hankyug.com