'AI 열풍'에 가려진 슬롯 꽁 머니 기업의 민낯…낙수효과 가능할까

엔비디아나 마이크로소프트(MS) 등 인공지능(AI) 관련 수혜주로 인해 일반 정보기술(슬롯 꽁 머니) 업체의 부진이 가려져 있다는 진단이 나왔다. 'AI 열풍'으로 빅테크들의 주가가 급등하면서 슬롯 꽁 머니업계 전반에 대한 '착시 현상'이 나타나고 있다는 지적이다.

9일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 AI를 주력으로 하지 않는 슬롯 꽁 머니 업체들은 2022년 나스닥지수가 약 30% 이상 추락하기 전 주가 수준을 회복하지 못하고 있다. 블랙록은 "슬롯 꽁 머니업계에서 AI를 빼면 특별히 주목받고 있는 부분이 없다"며 "상당수 슬롯 꽁 머니 업체들이 아직 침체 상태인데 성장한 것은 AI뿐"이라고 지적했다. 소프트웨어, 슬롯 꽁 머니 컨설팅, 전자장비 생산 등 전통적인 슬롯 꽁 머니 분야는 여전히 어려움을 겪고 있다는 의미다.시장 수요가 약해지고 있는데 코로나 팬데믹 기간에 벌인 과도한 사업 확장과 재고 축적에 따른 후유증으로 일반 슬롯 꽁 머니 업체들은 고전을 면치 못하고 있는 실정이다. AI의 급격한 성장으로 투자 쏠림이 나타나면서 제대로 투자자조차 확보하지 못하고 있다.

수치로도 나타나고 있다. 최근 소규모 슬롯 꽁 머니 업체들의 성장은 크게 둔화되고 있다. 블룸버그 데이터에 따르면 S&P500 슬롯 꽁 머니지수 그룹은 지난 12개월 매출 증가율이 평균 6.9%에 그쳤다. 과거 5년 평균은 10%였다. 주당순이익은 12개월 평균 증가율이 16%로 집계됐는데, 지난 5년 평균은 21%였다.

이런 현상은 소형주 지수에서 더욱 두드러지고 있다. 러셀2000에서 슬롯 꽁 머니 부문은 올 2분기 매출이 지난해 같은 기간에 비해 6.1% 감소해 전체 업종에서 두 번째로 저조한 성과를 나타냈다.올 하반기 들어 '슬롯 꽁 머니 열풍'이 식고 있단 분석도 있다. 투자자들의 관심이 기존 빅테크에서 금융 등으로 이동할 것이란 전망이다. 토니 왕 티로우프라이스 매니저는 "지난 2년간 슬롯 꽁 머니만 유일하게 잘 되는 분야라는 의견이 있었다"면서도 "앞으로 2년간은 그렇지 않을 것"이라고 말했다.

물론 일각에선 AI발 낙수효과가 나타날 수 있다는 기대도 나온다. FT는 "AI를 제외한 슬롯 꽁 머니업계의 침체기는 끝나지 않았다"면서도 "AI 관련주 상승 랠리에 따른 낙수효과가 슬롯 꽁 머니업계 전반적으로 퍼져나갈 것이란 투자자들의 기대는 여전하다"고 했다. 미국 중앙은행(Fed)의 기준금리 인하를 계기로 그간 주목받지 못했던 슬롯 꽁 머니 업체들의 주가가 상승 계기를 맞을 수 있다는 논리다.

김은정 기자 kej@hankyung.com