뉴욕 최고 슬롯 꽁 머니클럽의 지휘자, 그녀의 이름은 홍.혜.선
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[arte]남무성의 슬롯 꽁 머니와 커피 한잔미국의 번영기였던 1920년대를 ‘슬롯 꽁 머니 에이지(Jazz Age)’라 부른다. 금주법은 사실상 유명무실했고 1929년 대공황이 도래하기까지 술과 춤의 사치스러운 파티가 만연했다. 그 중심은 탐욕스러운 도시 ‘빅애플(뉴욕의 애칭)’의 밤이었다. 슬롯 꽁 머니는 전성기를 맞았고 뉴욕을 흔들었다.
뉴욕의 톱클래스 슬롯 꽁 머니클럽 무대서
슬롯 꽁 머니 오케스트라를 지휘하는 한국인, 홍혜선
뉴욕은 전 세계 문화예술의 중심이다. 뮤지컬의 본류 브로드웨이, 포크뮤직의 산실 그리니치빌리지, 흑인민권운동과 니그로 르네상스의 요람이었던 할렘은 여전히 젊은 보헤미안들의 집합소이며 다양한 인종과 사상이 공존한다. 태생에서부터 여러 인종음악의 혼혈이었던 슬롯 꽁 머니와 뉴욕의 닮은 점도 거기에 있다. 다양성이 확보된 도시에서 슬롯 꽁 머니는 생명력을 부여받았다. 오밀조밀한 유흥업소들에 연주자들의 일자리가 있었고 라이브문화가 도시에 활력을 불어넣었다.사진작가 윌리엄 폴 고틀립(William P. Gottlieb)의 뉴욕 52번가 사진(1948년 5월 20일 밤)은 슬롯 꽁 머니사의 귀한 자료로 남아있다. 지금은 모두 사라졌지만, 슬롯 꽁 머니클럽이 즐비했던 그곳에서 비밥(Bebop)슬롯 꽁 머니가 발생했다. 사진 속에는 쓰리 듀스(Three Deuces), 오닉스(Onyx) 등 당대의 클럽들이 불을 밝히고 성업 중이다. 이런 작은 클럽들에서 연주자들은 격의 없이 경연을 뽐냈다. 비밥슬롯 꽁 머니의 창시자로 통하는 찰리 파커와 디지 길레스피가 52번가를 아지트 삼아 누볐고 클린트 이스트우드가 만든 슬롯 꽁 머니영화 ‘버드’(1988)도 이곳을 배경으로 한 '찰리 파커' 스토리였다(버드는 찰리 파커의 별명이다).
그런데 <버드 랜드 무대에서 슬롯 꽁 머니 오케스트라를 지휘하는 한국 여인이 있다. 그녀의 이름은 홍혜선, 현대적 빅밴드의 리더이자 작/편곡가다. ‘현대적’이라는 건 고전적인 스윙슬롯 꽁 머니와 결이 다름을 의미한다. ‘밥(Bop)’으로 통하는 모던슬롯 꽁 머니가 실험적인 풍미로 진화한 포스트 밥(Post-Bop) 계열이다. 비유하자면 팔랑팔랑 넘길 수 있는 게 아니라 문장을 곱씹으며 읽어야 하는 책 같은 것이다. 이런 음악이 모더니스트들의 집결지이자 진보적인 뉴욕슬롯 꽁 머니계의 현주소다. ‘그런 뉴욕에서 슬롯 꽁 머니 오케스트라를 지휘하는 한국 여인이라니!’ 상상만으로도 당차고 멋진 일이다.
홍혜선 슬롯 꽁 머니 오케스트라의 'Road to Hana'
며칠 전 홍혜선 씨가 내가 사는 경기도 양평으로 찾아왔다. 미국인 남편이자 슬롯 꽁 머니기타 연주자인 맷 파나이디스의 서울공연에 맞춰 함께 귀국한 것이다. 그녀는 짧은 일정 속에서 최근에 발표한 자신의 앨범을 소개하고 한국슬롯 꽁 머니계의 동향을 살펴보다가 나와 만나게 되었다. 한가롭게 시골 마을에 내려와 사는 내가 특별한 사람은 아니지만 그래서 더 편하게 대화를 나눌 수 있었을 것이다.‘어디에서 그런 음악이 나오는 걸까?’ 내가 물었다. “멋진 익스페리멘털 슬롯 꽁 머니던데 일반인들에게는 어렵지 않을까요?” 그녀는 손사래를 쳤다. “제 음악이 익스페리멘털이라고요? 아니에요” 물론 더한 것이 얼마든지 있는 뉴욕에서 그 정도는 실험적이라고 할 수 없을지 모른다. 그러나 모든 청중이 그런 음악을 온전히 즐기는 건 아니다. 어떤 사람은 ‘뭐 하는 거지?’라며 멍하니 구경하거나 그중 몇 명은 이해하려고 애쓸 것이다. 그래서 슬롯 꽁 머니는 단순한 대중음악이 아니다. 부인할 필요도 없이 순수예술이고 쉽지 않은 길이다.
뉴욕과 한국의 거리는 꽤 멀다. 뉴욕과 양평의 거리감은 또 얼마나 될까. 멀리까지 찾아와준 그녀를 나는 응원하고 싶다. 그 거리만큼, 그래서 조금 더디겠지만 홍혜선의 활동을 한국에서도 알아줄 날이 올 것이다. 그녀는 다시 떠났지만 나는 며칠째 그 음악을 놓지 않고 있다.