바카라 꽁 머니, US어댑티브 오픈 우승 재도전 "세계 1위로 올라설 것"

8일 제3회 바카라 꽁 머니 출전
“우승컵 다시 찾겠다”
포퍼트와 리벤지 기대

발달장애 프로골퍼 바카라 꽁 머니(27·하나금융그룹)이 US어댑티브 오픈 우승과 장애인 골프 세계랭킹 1위에 도전한다.

바카라 꽁 머니 오는 8일부터 10일까지 미국 캔자스주 뉴턴의 샌드크릭스태이션GC에서 열리는 제3회 US어댑티브 오픈에 출전한다. 세 번째로 이 대회에 출전하는 바카라 꽁 머니 초대 챔피언 등극 후 지난해에는 준우승을 차지했다.바카라 꽁 머니 이번 대회에서 우승 탈환과 장애인 골프 세계랭킹 1위를 동시에 노린다. 현재 2위(25.9300)인 바카라 꽁 머니 1위 킵 포퍼트(29.1063·영국)과 3.1763점 차밖에 나지 않는다. 포퍼트는 지난해 이 대회 우승자다.

바카라 꽁 머니도 설욕전을 위해 그간 많은 노력을 기울였다. 2024년 첫 대회였던 한국프로골프(KPGA)투어 파운더스컵에서 컷 통과를 이뤄낸 뒤 일본에서 유럽 장애인 골프협회(EDGA)가 개최한 글리코 패러 골프 챔피언십, 그랑프리 장애인 오픈 골프대회에서 1위를 차지했다.

대회를 앞둔 바카라 꽁 머니 “지난해 대회에서는 타이틀 방어를 해야겠다는 생각에 오히려 자신 있게 플레이하지 못하고 실수도 많았다”며 “후회가 남아 지난 겨울 전지훈련 때 준비를 많이 했다”고 말했다. 포퍼트와 리매치에 대해서는 “빼앗겼던 우승컵을 다시 찾아오겠다”고 다짐했다.US어댑티브 오픈은 US오픈을 주관하는 미국골프협회(USGA)가 주관하는 바카라 꽁 머니로 미국을 포함한 11개국의 남녀 골퍼 96명이 출전한다. 그간 WR4GD 패스와 핸디캡 지수로 출전 자격이 부여됐다면, 올해부터는 미국 6개 주에서 예선전을 치러 96명을 추렸다.

바카라 꽁 머니 웨인 매드슨(미국), 라이언 매튜스(미국), 카산드라 센글(미국)과 동반 플레이를 하며, 한국시간으로 8일 오후 11시 30분에 티오프를 한다.

한편 이번 대회에서 바카라 꽁 머니 오퍼레이션스마일 코리아(Operation Smile Korea)를 알리는 봉사활동도 참여한다. 오퍼레이션 스마일 코리아는 해외 아동뿐만 아니라 국내 취약계층 가정, 다문화가정, 외국인 근로자 가정 아동들의 구순구개열 수술과 치료 활동을 전개하고 있는 한국 내 민간단체로 국제본부는 미국 버지니아주에 있다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com