전기차 주행거리 늘릴 신소재…바카라 꽁 머니 개발하는 석화기업

산업 리포트

바카라 꽁 머니 도전재, 공간 5분의 1 축소
남는 공간만큼 에너지 밀도 높여

금호석화, 국내 셀 업체 납품키로
1위 LG화학 내년 생산규모 2배↑

석유화학 기업들이 배터리의 에너지 밀도를 높이는 소재인 탄소나노튜브(바카라 꽁 머니) 도전재 사업을 앞다퉈 키우고 있다.

배터리 주요 소재인 양극재와 음극재의 성능을 끌어올리는 게 기술적 한계에 다다르자 배터리 성능을 보완하는 세부 소재로 눈을 돌린 것이다.

16일 업계에 따르면 금호석유화학은 최근 개발에 성공한 양극재용 FW바카라 꽁 머니(소수벽 바카라 꽁 머니)를 국내 배터리 셀 기업에 납품하기로 하고 셀 업체의 승인 절차를 밟고 있다. 생산 시점은 내년 하반기로 잡았다. 바카라 꽁 머니는 MW바카라 꽁 머니(다수벽 바카라 꽁 머니), FW바카라 꽁 머니, SW바카라 꽁 머니(단일벽 바카라 꽁 머니)로 나뉘는데, 벽 수가 적을수록 전기 전도성이 좋다. 소재를 적게 사용해도 동일한 성능을 낸다는 의미다.

배터리 양극을 제조할 때 쓰는 도전재는 전자 이동을 활성화하는 물질이다. 기존 카본블랙 도전재에 비해 공간을 5분의 1로 줄일 수 있다. 남은 공간 만큼 양극활물질을 더 넣어 에너지 밀도를 높일 수 있다.바카라 꽁 머니 도전재는 차세대 소재로 꼽히는 실리콘 음극재를 만들 때도 반드시 들어가는 물질이다.

금호석유화학은 2013년 충남 아산에 바카라 꽁 머니 생산공장(연 50t)을 세웠지만, 수요는 많지 않았다. 하지만 최근 들어 배터리 성능 경쟁에 불이 붙자 금호석유화학은 지난해 연 120t이던 생산 규모를 올해 말까지 연 360t으로 확대하기로 했다. 금호석유화학은 이와 별도로 포스코인터내셔널과 바카라 꽁 머니 합작공장을 짓는 방안도 협의하고 있다.

바카라 꽁 머니 시장 1위인 LG화학도 생산 규모를 연 2900t에서 내년 6100t으로 두 배 이상 늘리기로 했다. LG화학은 MW바카라 꽁 머니를 생산해 LG에너지솔루션에 공급하고 있다. 플랜트엔지니어링업체 제이오는 연 2000t인 설비를 내년까지 3000t으로 확충하기로 했다.SK머티리얼즈는 최근 일본 메이조나노카본과 SW바카라 꽁 머니 생산을 위한 협약을 맺었다. 두 기업은 합작공장을 짓는 방안을 협의하고 있다. 여기서 제조한 제품은 SK머티리얼즈와 미국 그룹14테크놀로지의 합작사인 SK머티리얼즈그룹14가 생산하는 실리콘 음극재에 사용될 가능성이 높다.

김형규 기자 khk@hankyung.com