온라인바카라;불편한 편의점 이후 첫 소설 낸 김호연 “돈키호테처럼 모험 멈추지 마세요”
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김호연 소설가 인터뷰3년 전 출간된 소설 온라인바카라;불편한 편의점은 국내에서만 150만부 이상이 팔린 화제작이다. 대만과 일본, 태국, 스페인, 이탈리아 등에서 번역본이 베스트셀러에 오르고, 올해 하반기엔 영미권 최대 출판그룹 하퍼콜린스에서 영어판이 나온다.
3년만에 신간 발표
"장르 관계 없이 '스토리텔러' 되고파"
온라인바카라;불편한 편의점 이후 첫 소설 온라인바카라;나의 돈키호테를 발표한 김호연 작가(50·사진)는 7일 한국경제신문과의 인터뷰에서 "이번 작품은 온라인바카라;불편한 편의점 보다 훨씬 이전에 구상하고 준비한 소설"이라고 밝혔다. 김 작가는 2019년 스페인 마드리드 레지던시 프로그램에 선정돼 세르반테스 온라인바카라;돈키호테를 소재로 한 작품을 준비하기 시작했다. 그 사이에 코로나19 사태가 터졌고, 출판사와 계약도 없이 쓴 온라인바카라;불편한 편의점이 예상치 못하게 이른바 '대박'이 났다. 그는 "베스트셀러 작가로 강연과 행사를 다니면서도 늘 '얼른 이 작품을 써야 하는데'란 마음이 있었다"고 말했다.온라인바카라;나의 돈키호테는 15년 전 동네 비디오 대여점 주인 '돈 아저씨'와, 그곳을 아지트로 삼았던 동네 중학생들의 우정과 꿈, 모험 등을 담은 소설이다. 세월이 흘러 중학생에서 어느덧 방송 PD가 된 솔이 자취를 감춘 돈 아저씨를 유튜브를 찍으며 찾아나가는 과정을 그렸다. 김 작가는 "내 주장르는 휴먼 드라마"라며 "동네에 사는 익숙한 이웃들이 교류하면서 서로 위로를 주고받는 우리 주변의 이야기를 담았다"고 설명했다.김 작가는 이번 소설을 두고 "지금껏 쓴 작품들의 특징적 요소들이 모두 담긴 결정판"이라고 강조했다. 작품 속 인물들이 꿈을 키우고 우정을 나누는 중심 공간인 비디오 대여점은 온라인바카라;불편한 편의점의 '올웨이즈 편의점'과 유사하다. '돈 아저씨'와 동네 중학생들이 결성한 '라만차 클럽'의 우정은 김 작가의 등단작 온라인바카라;망원동 브라더스(2013)의 '망원동 포 브라더스'를 떠올리게 한다. 자취를 감춘 돈 아저씨를 찾아 대전에서 시작해 서울, 통영, 제주, 스페인까지 가는 여정은 두 라이벌의 여행길로 서사가 진행되는 온라인바카라;연적(2015)과 닿아 있다. 고전 온라인바카라;돈키호테에서 모티브를 얻은 건 괴테의 소설 온라인바카라;파우스트에서 영감을 얻어 쓴 온라인바카라;파우스터(2019)와 연결된다. 김 작가는 "그동안 이번 작품을 쓰려고 훈련해 온 게 아닌가 싶을 정도로 모든 걸 쏟아부어 썼다"고 말했다.
전작이 크게 성공한 만큼 차기작에 적잖은 부담감을 느꼈다고 한다. 김 작가는 "온라인바카라;불편한 편의점으로 독자층이 청소년을 비롯해 다양한 연령대로 넓어졌는데, 이번 작품으로도 넓은 독자층을 만족시키고 싶은 욕심이 들었다"며 "고전 온라인바카라;돈키호테를 너무 어렵지 않으면서도 어설프지 않게 소설 속에 녹여내는 작업이 쉽지 않았다"고 털어놨다. 조만간 그는 이번 작품을 준비하며 스페인 등을 취재한 일화를 엮어 온라인바카라;돈키호테를 찾아서(가제)란 여행 에세이를 출간할 계획이다.김 작가는 스스로를 '스토리텔러'라고 소개한다. 소설이란 장르 안에 머무르지 않겠다는 의미에서다. 실제로 그는 시나리오 작가로 글 쓰는 일을 시작했다. 만화 스토리 작가로 제1회 부천만화스토리 공모전에서 대상을 받기도 했다. 지금까지 쓴 다섯 편의 소설은 모두 영상화 판권 계약을 마친 상태다. 온라인바카라;불편한 편의점과 온라인바카라;망원동 브라더스, 온라인바카라;연적 등은 연극으로도 만들어져 지난해 세 작품이 동시에 대학로에서 공연하는 기록을 세우기도 했다. 김 작가는 "장르나 형식에 관계 없이 재미와 감동을 주는 '이야기꾼'이 되고 싶다"고 말했다.
김 온라인바카라 2007년 전업 작가를 시작하고 긴 무명 기간을 견뎌냈다. 비슷하게 쉽지 않은 길을 걷고 있는 후배 작가와 독자들에게 전하고 싶은 메시지는 "돈키호테처럼 모험을 멈추지 말 것"이다.
"돈키호테가 세비야까지, 바르셀로나까지 계속 걸어가며 이야기를 완성했듯이, 꿈을 갖고 모험을 멈추지 않았으면 해요. 꿈이 없는 사람보다 더 불행한 사람이 있을까요. 꿈을 갖고 매일 걸으세요. 그러다 보면 결국 이야기가 완성될 겁니다."
신연수 기자 sys@hankyung.com