"슬롯 꽁 머니 안가도 회계사보다 더 벌어"…美 Z세대 용접·배관공 늘어

비싼 슬롯 꽁 머니에 진학 기피

슬롯 꽁 머니 진학 대신 기술직을 선택하는 미국 젊은 세대가 늘고 있다. 슬롯 꽁 머니 등록금이 치솟으며 학비 부담이 커졌지만, 졸업장의 가치는 떨어졌다는 인식이 확산한 결과다.

1일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 ‘Z세대는 어떻게 ‘공구 벨트’(각종 공구를 매달 수 있는 허리띠) 세대가 되고 있는가’라는 제목의 기사를 통해 미국 젊은 층이 슬롯 꽁 머니 진학을 포기하고 기술직에 진출하고 있다고 보도했다.수십 년간 슬롯 꽁 머니 등록금이 고공행진하고 있지만 졸업장의 효용 가치는 낮아졌다는 ‘슬롯 꽁 머니 무용론’이 퍼진 결과다. 지난 1월 리서치업체 갤럽의 여론조사 결과 미국 고등학생의 66%는 “슬롯 꽁 머니 졸업장이 없어도 괜찮다”는 의견에 동의했다.

지난해 미국에서 직업 훈련 칼리지에 슬롯 꽁 머니한 학생 수는 1년 전에 비해 16% 증가했다. 교육 분야 비영리단체 미국학생정보센터(NSC)가 2018년부터 관련 데이터를 조사한 이후 최고치를 기록했다. 같은 기간 건설 기술을 전공으로 삼은 학생 수와 차량 유지보수 기술을 배운 학생 수는 각각 23%, 7% 증가했다.

미국 젊은 세대가 기술직을 선호하는 배경엔 높은 임금 수준이 있다. 이 때문에 ‘3D 직업’(더럽고, 위험하고, 힘든 직업)이라고 불렸던 용접공, 배관공 등에 대한 부정적인 이미지도 사라지고 있다. 지난해 건설직 신입 직원의 평균 임금은 전년 대비 5.1% 오른 4만8089달러(약 6500만원)로 집계됐다. 같은 기간 회계 등 전문 서비스업 종사자의 연봉은 1년 전보다 2.7% 오른 3만9520달러(약 5300만원)에 그쳤다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com