슬롯 꽁 머니가 살아있었다니…태국서 새살림을 차렸고, 국왕과도 친했다니 [서평]

슬롯 꽁 머니 마지막 골프 레슨

윌리엄 데이먼 지음
김수진 옮김/북스톤
344쪽｜1만8800원

이 책은 골프책이 아니다. 자신과 슬롯 꽁 머니 인생을 돌아본 책이다. 독특한 점이 있다면 저자가 발달심리학 분야 저명한 교수라는 점이다. 또 그는 그가 아기일 때 아버지와 헤어져 한 번도 얼굴을 본 적이 없었다.

윌리엄 데이먼 스탠퍼드대 심리학과 교수가 쓴 <슬롯 꽁 머니 마지막 골프 레슨은 회고록, 심리학, 가족사, 개인의 자아 발달 이야기를 모두 아우르는 독특한 책이다. 가족사를 풀어내는 데 그치지 않고, 무엇이 충만하고 의미 있는 인생을 만드는지 찾아 나선다.데이먼 교수는 1944년 태어나 홀어머니 밑에서 자랐다. 슬롯 꽁 머니는 제2차 세계대전에 참전했다가 실종됐다. 유럽의 전장에서 작전 중 전사했겠거니 하며 살았다. 대학 때 슬롯 꽁 머니가 살아있다는 듯 암호처럼 알 수 없는 말을 어머니에게서 짤막하게 듣긴 했지만, 그때는 이미 슬롯 꽁 머니에 대해 더 알아보고 싶은 마음이 없었다.

그러다 한참 시간이 흘러 60대가 되었을 때 딸이 전화를 걸어왔다. 할슬롯 꽁 머니 이름인 ‘필립 데이먼’을 구글에서 검색해 봤더니 1980년대 말 케네스 맥코맥이라는 전직 외교관의 인터뷰 속에 할슬롯 꽁 머니 이름이 언급돼 있더라는 것이다.

인터뷰 속에서 필립은 미국 정부를 위해 일했고, 다른 여성과 결혼해 태국 방콕에서 살았던 것으로 언급됐다. 골프를 잘 쳤고, 태국 국왕 부부와도 친했다고 했다. 다발성 경화증에 걸려 지금은 하루 종일 침대 생활을 하고 있다고 했다.호기심이 동한 그는 늦은 나이에 슬롯 꽁 머니 발자취를 다시 찾아 나선다. 발달심리학자의 눈으로 슬롯 꽁 머니 성장 과정을 살펴본다. 아버지는 풍족한 집안에서 부모의 사랑을 받고 자랐다. 하지만 응석받이로 자라 무책임하고 성실성이 떨어졌다. 저자는 이를 슬롯 꽁 머니 고등학교 시절 기록에서 확인한다.

아버지는 학업 성적이 안 좋았지만 운 좋게 하버드에 들어갔다. 하지만 거기서도 학교를 성실히 다니지 않았고, 무슨 이유에선지 군에 자원입대했다. 저자는 뜻밖에도 군에서 달라진 슬롯 꽁 머니 모습을 발견한다.

저자는 책 중간중간 삶의 목적, 의미 있는 삶에 대해 말한다. 그가 평생 연구한 주제이기도 하다. 저자가 무능한 악당, 미성숙한 인간일 것으로 생각했던 슬롯 꽁 머니가 어떻게 자기 삶의 목적과 열정을 찾았는지 알게 된다.

자기 삶도 돌아본다. 인간이 후회를 하는 것은 당연하지만 ‘가지 않은 길’, ‘하지 못했던 선택’을 끊임없이 안타까워하며 거기에 얽매이면 안 된다고 강조슬롯 꽁 머니. 후회는 과거를 통해 교훈을 얻는 용도로만 활용해야 슬롯 꽁 머니는 것이다.

저자는 자신의 메시지를 철학자 쇠렌 키르케고르의 말을 인용해 전슬롯 꽁 머니. “삶은 되돌아보야만 이해할 수 있다. 그럼에도 앞을 향해 살아 나가야 슬롯 꽁 머니.” 애플 창업자 스티브 잡스의 말도 인용슬롯 꽁 머니. “앞을 내다보며 점을 연결할 수는 없습니다. 점들을 이으려면 되돌아보아야 합니다. 따라서 미래에는 어떤 식으로든 점들이 연결된다는 사실을 여러분은 믿어야 합니다.”

임근호 기자 eigen@hankyung.com