슬롯 꽁 머니이 왜 이렇게 많을까? 혹시 돈벌이가 되기 때문은 아닐까 [서평]

불안을 먹는 슬롯 꽁 머니

재닛 츠르잔·키마 카길 지음
강경이 옮김/루아크
560쪽｜2만9000원

‘건강에 좋다’는 슬롯 꽁 머니이 많다. ‘저탄고지’로 불리는 앳킨스 식단, 글루텐 프리 식단, 간헐적 단식, 구석기인처럼 먹는 팔레오 식단 등이 대표적이다.

왜 우리는 이런 슬롯 꽁 머니에 빠져드는 것일까. 효과는 있는 것일까. <불안을 먹는 사람들은 이런 질문을 다룬다. 책 제목에서 엿볼 수 있듯 유행하는 슬롯 꽁 머니에 대해 비판적이다.접근 방슬롯 꽁 머니 독특하다. 영양학이나 의학, 과학적으로 접근하기보다 심리학과 인류학을 동원해 분석한다. 이는 두 명의 저자가 각각 영양 인류학자와 음식 심리학자이기 때문이다.

사람들이 슬롯 꽁 머니을 찾는 이유는 건강을 위해서다. 슬롯 꽁 머니은 저마다 방법이 다르지만 내거는 약속은 비슷하다. 체중 감량, 건강 증진, 피부 개선, 수면의 질 개선, 인지 능력 강화 등이다. 어딘가 ‘자기계발서’와 비슷한 부분이 있다. 자기계발서도 아침에 일찍 일어나거나, 간절히 원하거나, 긍정적인 마음을 가지면 삶이 달라진다고 주장한다.

“많은 슬롯 꽁 머니은 건강에 좋지 않은 특정 음식이나 성분을 피하면 다양한 면에서 몸과 마음이 더 건강해질 것이라고 우리를 설득한다. 게다가 상당히 간단해 보인다. … 이들 슬롯 꽁 머니은 ‘간단한’ 규칙만 따르면 삶이 근본적으로 달라진다고 우리에게 약속한다.”

저자들은 “유행 슬롯 꽁 머니은 일련의 걱정이나 불안을 진정시키기 위한 행동들”이라고도 지적한다. 질병, 노화, 죽음에 대한 걱정에서 자유로운 사람은 거의 없다. 슬롯 꽁 머니은 마치 ‘부적’처럼 이런 불안을 달래는 손쉬운 도구로 작용한다.

자기계발서를 쓰고 강연하는 게 돈이 된다는 사실이 알려지자 많은 작자가 몰려든 것처럼, 슬롯 꽁 머니 분야에도 돈을 노린 사람들이 몰려든다. 이들은 ‘기적 같은 변화’를 이룰 수 있다며 책, 컨설팅, 유료 강연을 통해 많은 돈을 벌어들였다. 어중이떠중이뿐 아니라 의사, 연예인 등도 마찬가지다. 책은 영화배우 기네스 펠트로를 예로 든다.

저자들은 여러 슬롯 꽁 머니을 살펴보는데 대체로 효과가 크지 않다고 말한다. 음식 배제 슬롯 꽁 머니은 체중을 빠르게 줄이지만 줄어든 체중을 유지하는 게 힘들고, 장기적으로는 건강에 좋은 균형 잡힌 식단을 구성하는 데 도움이 되지 않는다고 평가한다.독자에 따라 호불호가 갈릴 수 있는 책이다. 왜 우리가 이런저런 슬롯 꽁 머니에 빠져드는지 심리학적, 인류학적 고찰이 재미있지만 장황한 말의 향연으로 느껴지기도 한다.

임근호 기자 eigen@hankyung.com