슬롯 꽁 머니값 올들어 21% 상승…초콜릿 가격도 오를 수도

톤당 3200달러 돌파…7년 만에 최고치
세계 최대 생산국인 코트디부아르 등
농작물 질병·엘리뇨로 수확량 급감 전망
초콜릿 등 가공식품값 인상 자극할 우려

달달구리를 좋아하는 소비자들에게 나쁜 소식이 들린다. 21일(현지시간) 미국 CNN에 따르면 최근 초콜릿 원료인 슬롯 꽁 머니 공급 부족으로 가격이 치솟으면서 초콜릿 등 가공식품 가격도 덩달아 오를 가능성이 커졌다.

올들어 슬롯 꽁 머니 선물 가격은 약 21% 상승했다. 현재 슬롯 꽁 머니 가격은 톤당 3200달러를 넘어서며 7년 만에 최고치 수준이다. 급격한 기후 변화와 농작물 질병 등으로 슬롯 꽁 머니 수확에 비상이 걸렸다.라보뱅크에서 슬롯 꽁 머니 및 유제품을 전문으로 하는 폴 줄스 상품 분석가는 유럽과 아시아에서 슬롯 꽁 머니 수요가 강한데 슬롯 꽁 머니 주요 생산지인 서아프리카 지역 공급이 따라주지 못할 것으로 내다봤다. 국제슬롯 꽁 머니기구가 발간한 4월 월간 보고서는 “2021~2022년과 비교해 2022~2023년 슬롯 꽁 머니 생산량이 줄어들며 공급이 부족할 것”이라고 말했다.

농작물 질병은 슬롯 꽁 머니 생산량 감소에 악영향을 미친다. 줄스 분석가는 ‘슬롯 꽁 머니 가지팽창병(cocoa swollen shoot virus disease )’ 피해가 극심하다고 지적했다. 이 바이러스는 곤충에 의해 전염되며 줄기가 부풀어 오르는 증상을 보인다. 한번 감염되면 치료가 쉽지 않아 아예 병든 나무를 뿌리째 뽑아내고 새 나무를 심어야 한다. 줄스는 새로 심은 나무가 최대 생산량에 도달하는 데 수년이 걸릴 수 있다고 말했다. 또한 슬롯 꽁 머니를 많이 생산하지 않는 노화된 나무가 늘어난 것도 수확량 감소에 기여했을 수 있다고 전했다.

기상 전문가들은 해수 온난화 현상인 엘리뇨 때문에 슬롯 꽁 머니 수확이 타격을 받을 것으로 예상하고 있다. 특히 폭우를 동반한 엘리뇨는 슬롯 꽁 머니 재배에 치명적이다. 국제슬롯 꽁 머니기구는 세계 최대 슬롯 꽁 머니 공급국인 코트디부아르에서 봄 가을께 폭우가 쏟아지고 높은 습도가 병충해와 맞물려 수확량이 급감할 우려가 있다고 전했다.코트디부아르에서 농업 데이터를 분석하는 그로 인텔리전스는 “엘니뇨 영향으로 주요국 슬롯 꽁 머니 수확량이 감소할 수 있다”고 말했다. 서아프리카에 위치한 코트디부아르는 가나, 카메룬, 나이지리아가 함께 전 세계 슬롯 꽁 머니 콩의 거의 절반을 책임지고 있다.

다만 슬롯 꽁 머니 가격 인상은 가난한 농부들에게 호재로 작용하기도 한다. 공정무역을 표방한 네덜란드 암스테르담에 본사를 둔 초콜릿 회사인 토니스초코론니(Tony’s Chocolonely)는 슬롯 꽁 머니 가격 상승을 환영하고 있다. 파스칼 발투센 토니스초코론니 운영 책임자는 “서아프리카 슬롯 꽁 머니 농부들이 생계비를 벌기에는 그동안 슬롯 꽁 머니 가격이 너무 낮았다”고 말했다.

토니스초코론니도 다른 제과업체처럼 슬롯 꽁 머니 설탕 등 원재료값이 뛰자 최근 가격 인상을 단행했다. 토니스초코론니는 올해 초 미국 소매점에서 가격을 약 8% 올렸다. 2015년 미국 시장에 진출한 이후 처음이다 .다른 초콜릿 회사들도 가격을 올리고 있다. 슬롯 꽁 머니 공급 계약은 장기로 맺기 때문에 당장 구매자들에게 영향을 미치진 않지만 결국 원재료값 상승이 기업에 제품 가격 상승을 압박할 수 밖에 없다는 전망이다.

조영선 기자 cho0sun@hankyung.com