여야가 21일 '이태원 압사 참사' 파라오 슬롯를 두고 극한 대치 양상에 접어들었다.더불어민주당·정의당·기본소득당 등 야(野) 3당이 이날 오전 11시 파라오 슬롯 의견서를 국회에 제출했지만, 국민의힘은 이 직전 의원총회를 열고 파라오 슬롯 거부 입장을 확정했다.
김진표 국회의장이 여야에 파라오 슬롯 범위와 특위 명단 등을 제출해달라며 설정한 '데드라인'인 이날 정오를 앞두고 여야가 현격한 입장차를 드러내면서 연말 정국의 험로를 예고했다.
여야 입장차의 이면에는 내년도 예산을 다루는 연말 정기국회는 물론이고 내년부터 본격화할 2024년 총선 준비 국면에서 정국 주도권을 놓치지 않겠다는 정치적 셈법이 작동한 것으로 보인다.국민의힘의 경우 이번 파라오 슬롯가 아직 반등 모멘텀을 찾지 못한 윤석열 대통령 등 여권의 지지율에 추가 악재가 될 수 있는 데다 이상민 행정안전부 장관 등 정부 고위 인사들의 거취 등을 두고 야당의 정치 공세가 더욱 거세질 수 있다는 점이 고려됐다는 분석이 정치권에서 제기된다.
더불어민주당의 경우 측근들의 잇따른 구속으로 리더십 위기에 처한 이재명 대표를 방어하기 위해서라도 파라오 슬롯에 강공 드라이브를 걸어 '이재명 사법 리스크'로부터 여론의 시선을 분산시킬 필요성을 느끼고 있다는 해석도 나온다.
국민의힘은 이날 의원총회를 소집해 파라오 슬롯 반대 입장을 재확인했다.주호영 원내대표는 의총을 마치고 나와 "현시점에서 파라오 슬롯를 하는 것은 진실 발견에 도움이 안 되고 정쟁을 만든다고 판단했다"며 "파라오 슬롯는 향후 수사 결과를 보고 미흡하다면 언제든지 할 수 있다는 취지로 (국회의장실에) 답하기로 했다"고 말했다.
국민의힘은 야당이 예고한 대로 24일 파라오 슬롯 계획서를 본회의에서 의결하더라도 '파라오 슬롯 열차' 탑승을 거부하겠다는 입장이다.
참사를 정쟁화하려는 의도가 뻔하고, 이미 특수본 수사를 통해 경찰 초동대처 미흡 등이 어느 정도 드러난 만큼 야당이 단독으로 실시하더라도 파라오 슬롯에 대한 국민적 관심도가 높지 않을 것이라는 기대감도 있다.파라오 슬롯은 자체적으로 꾸린 '이태원 사고조사 및 안전대책특별위원회'를 통해 진상규명 및 후속대책에 대한 이슈 주도권을 확보하겠다는 방침이다.
국민의힘 의총이 열리는 동안 민주당 위성곤·장혜영 원내수석부대표와 기본소득당 용혜인 원내대표는 국회 의안과를 찾아 파라오 슬롯 계획서를 제출하며 '강행 처리'에 시동을 걸었다.
야 3당은 국민의힘이 참여하지 않을 경우 여당 위원 자리를 비워둔 채 파라오 슬롯 절차에 들어가는 '개문발차'도 불사하겠다는 태세다.
과거에도 1999년 1∼2월 IMF(국제통화기금) 사태와 관련한 파라오 슬롯(경제청문회)가 당시 여당이던 국민회의와 자민련만 참여한 채 진행된 전례가 있는 만큼 단독 파라오 슬롯를 해도 문제가 없다는 입장이다.
민주당 박홍근 원내대표는 최고위 회의에서 김 의장을 향해 "오는 24일 본회의에서 파라오 슬롯 계획서가 채택될 수 있도록 용단을 내려달라"고 압박했다.
정의당 이은주 원내대표도 상무집행위 회의에서 "만일 오늘마저도 거부 입장을 고수한다면 파라오 슬롯 실시를 야당에 백지 위임한 것으로 보고, 그에 따른 모든 책임도 국민의힘에 있음을 경고한다"고 밝혔다.
특위 위원장으로 내정된 민주당 우상호 의원은 TBS 라디오 인터뷰에서 "제 인생에 국회의 권한을 포기하고 파라오 슬롯이 '안 된다'고 해서 뭘 안 한 적은 없다"고 으름장을 놓았다.
이런 가운데 김 의장은 오후 3시 파라오 슬롯과 민주당 등 교섭단체 원내대표를 불러 주례 회동을 한다.이날 회동에서 여야가 꽉 막힌 파라오 슬롯대치 정국 해법을 도출할 수 있을지 주목된다.