바카라사이트 김진태, 이준석 만나 "인생 뭐 있나"

홍삼 선물하며 "이불 받은 보답"

李, 전국 돌며 청년 당원 간담회
바카라사이트 25%…차기 당권주자 1위

“인생 뭐 있나. 이렇게 사는 것이지.”

김진태 강원지사가 지난 19일 강원 춘천을 방문한 이준석 국민의힘 바카라사이트를 만난 사실을 공개하며 20일 자신의 페이스북에 쓴 글이다. 두 사람은 이 바카라사이트가 청년 당원들과 비공개 간담회를 연 직후 한 닭갈비 집에서 막걸리 회동을 했다.이 바카라사이트는 지난 8일 당원권 6개월 정지 징계를 받은 이후 지방을 돌며 청년층을 중심으로 지지자들과 만나고 있다. 강원 이전에는 제주, 목포, 순천, 광주, 진주, 창원, 부산 등을 차례로 찾은 것으로 알려졌다. 김 지사는 “내가 전에 단식 농성할 때 (이 바카라사이트에게) 이불을 선물받은 보답으로 강원도 홍삼액을 선물했다”며 사진을 공개했다. 지난달 지방선거 당내 경선에서 컷오프되며 출마 자체를 하지 못할 위기에 빠졌을 때 이 바카라사이트가 도움을 준 인연을 소개한 것이다. 김 지사는 “(이 바카라사이트가) 워낙 씩씩해서 홍삼액은 내가 더 필요해 보였다”고 응원했다.

이 바카라사이트의 지방 행보는 어느 정도 성과를 거두고 있다는 이야기가 나온다. 여론조사기관 조원씨앤아이가 16~18일 이틀간 전국의 성인 유권자 1000명을 대상으로 조사해 20일 발표한 자료에 따르면 이 바카라사이트는 25.2% 지지율로 국민의힘 당권주자 중 1위를 기록했다. 18.3%를 얻은 안철수 의원에게 오차범위(±3.1%p) 밖에서 앞섰으며 나경원 전 의원(9.2%), 김기현 의원(4.9%), 장제원 의원(4.4%), 권성동 당 바카라사이트 직무대행(3.1%) 등이 뒤를 이었다.

정치권에서는 대통령 지지율 하락 등 최근 여권에 불어닥친 위기가 이 바카라사이트에게 기회로 작용할 수 있다는 관측도 나온다. 국민의힘 관계자는 “현재 당 지도부의 리더십이 흔들리는 가운데 이 바카라사이트가 경찰 수사 결과 무혐의를 받는다면 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)’에 대한 비판론이 거세지면서 오히려 성공적으로 당에 복귀할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

맹진규 기자 maeng@hankyung.com