최강욱 중징계 이끈 '야당 내 야당' 사설 카지노
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당내 성비위 사건 공론화최강욱 더불어민주당 사설 카지노이 소위 ‘짤짤이’ 발언 논란과 관련해 지난 20일 당원권 정지 6개월의 중징계를 받으면서 이 문제를 공론화한 ‘민주당 보좌진 협의회(민보협)’에 이목이 쏠린다. 건전한 비판으로 당내 자정을 이끌어낸다는 평가가 있는 반면 내부 분란을 키우는 측면이 있다는 의견도 나온다.
"건전한 비판으로 자정 이끌어"
일각 "내부 분란 키운다" 비판
민주당 소속 보좌진의 권익 대변을 표방하는 민보협은 최 사설 카지노을 비롯해 지난달 불거진 박완주 사설 카지노의 성 비위 사건 등 굵직한 당내 이슈를 여론화했다는 평가를 받는다. 4월 불거진 ‘짤짤이 사건’은 법사위 소속 민주당 사설 카지노과 보좌진이 참석한 화상회의 도중 최 사설 카지노이 카메라를 켜지 않은 한 남성 동료 사설 카지노에게 ‘OO이를 하느라 그런 것 아니냐’고 발언한 성희롱 논란이다. 최 사설 카지노은 성적 행위가 아니라 “동전놀이인 ‘짤짤이’를 하느냐”는 물음이었다고 강하게 주장했고, 강성 지지층과 일부 보수 논객도 최 사설 카지노을 옹호했다. 하지만 민보협이 피해자들의 증언을 모아 정식으로 문제를 제기하면서 결국 윤리심판원 직권 조사에 회부될 수 있었다.보좌진을 성추행한 혐의로 지난달 제명된 박완주 사설 카지노 사건 역시 민보협이 공론화에 상당한 역할을 한 것으로 알려졌다. 6·1 지방선거 패배 이후에는 반성 없는 민주당에 대한 비판 성명도 냈다.
민보협이 사실상 ‘야당 내 야당’을 자처하면서 자정 기능이 사라진 민주당 내에서 긍정적인 역할을 한다는 시각이 많다. 반면 지나친 여론몰이로 오히려 민주당의 경쟁력을 깎아 먹을 수 있다는 우려도 나오고 있다. 최 사설 카지노 징계에 대해 안민석 사설 카지노은 “내용을 잘 모르는 시민들은 최 사설 카지노을 씻을 수 없는 성범죄를 저지른 정치인으로 왜곡, 인식하게 됐다”며 “손흥민 같은 윤석열 정부의 최전방 공격수를 집에 보낸 꼴”이라고 비판했다. 박완주 사설 카지노 사건의 경우 지방선거의 최대 패인으로 꼽힌다. 박 사설 카지노은 선거가 끝난 뒤 “아닌 것은 아니다”며 의혹을 부인했다.
사설 카지노 관계자는 “민보협의 문제 제기는 내용적인 측면에서는 타당하다”며 “굳이 언론을 통해 여론몰이하는 방식이 적합한지는 동의하기 어렵다”고 했다. 또 다른 관계자는 “일부가 개인 정치의 창구로 활용하는 것 아니냐는 의심을 받을 수 있다”고도 했다.
이유정 기자 yjlee@hankyung.com