슬롯 꽁 머니 美 국방 사임, 韓·美동맹 영향 촉각…트럼프에 "동맹 존중해야" 서한

제임스 슬롯 꽁 머니 미국 국방장관(사진)이 도널드 트럼프 대통령의 시리아 철군 명령에 반발해 내년 2월 말 물러난다. 슬롯 꽁 머니 장관은 트럼프 대통령 취임 뒤 주한미군 유지 등과 관련해 큰 역할을 해왔다는 점에서 한·미 동맹에 미칠 영향이 주목받고 있다.

트럼프 대통령은 20일(현지시간) 트위터를 통해 “슬롯 꽁 머니가 내년 2월 말 (국방장관직에서) 물러난다”며 “곧 새 국방장관을 지명하겠다”고 밝혔다. 전날 백악관 회의에서 시리아 철군에 강하게 반대했던 슬롯 꽁 머니 장관은 이날 다시 트럼프 대통령에게 재고를 요청했지만 받아들여지지 않자 사임 의사를 밝혔다.슬롯 꽁 머니 장관은 트럼프 대통령에게 보낸 사임 서한에서 “강력한 동맹을 유지하고 동맹국에 존중을 보여주지 않으면 미국의 이익을 지키지 못한다”고 쓴소리를 했다. 슬롯 꽁 머니 장관은 지난 3월 교체된 렉스 틸러슨 국무장관, 이달 8일 경질된 존 켈리 비서실장과 함께 즉흥적이고 변덕스러운 트럼프 대통령을 견제하는 ‘어른들의 축 3인방’으로 불렸다.

워싱턴=슬롯 꽁 머니 특파원 hohoboy@hankyung.com